Это произошло прошлой зимой во время плавания одной из наших подводных лодок в Черном море. Зима стояла суровая, и декабрьский шторм дробился пенистыми валами о стальные надстройки лодки. Зеленые волны двигались одна за другой на лодку, шумно обрушивались на мостик.
— Товарищ командир,— обратился к капитан-лейтенанту Кимелеву боцман Катков, — волна выбила конец(1) из кормовой надстройки. Разрешите убрать.
— Добро,—ответил Кимелев.
Боцман бросился исполнять приказание. Несколько раз гора воды и пены обрушивалась на Каткова, грозила смыть его за борт. Катков хватался за леер(2), пережидая волну, шел дальше по бешено качающейся надстройке. Конец следовало во что бы то ни стало убрать: он мог попасть на перо руля, на винты, лишить лодку способности управляться, двигаться. Тогда чудесный корабль станет игрушкой волнующейся стихии.
С огромным трудом удалось Каткову убрать выбившийся конец. И он готов был двинуться в обратный путь, когда волна, еще большая, чем предыдущие, обрушилась на корму. Боцман потерял равновесие и через секунду оказался за бортом.
Плыть неудобно. Он был в одежде, тяжелых резиновых сапогах, вскоре наполнившихся водой, меховой безрукавке. Только надувшийся воздухом плащ давал небольшую поддержку. Но Катков энергично боролся с волной.
Не приходилось и думать о том, чтобы достичь берега—слишком далеко. А лодка продолжала удаляться. И это понятно. Чтобы развернуть ее, да еще против сильнейшего ветра, требуется довольно продолжительное время. Нужно держаться, держаться во что бы то ни стало! Ведь командир знал о том, что Катков пошел на корму! Значит, помощь близка...
И помощь пришла. Заместитель командира лодки бросился в воду; силы боцмана к тому моменту, когда лодка возвратилась, подходили к концу. Катков был спасен.
Боцман наверняка бы погиб, не будь у него отличной морской выучки. Катков недаром считается одним из лучших пловцов во всем соединении. Он отличный пловец и чувствует себя в воде, как рыба. Он отличный гребец, и шлюпка, которой заведует Катков, —маленький „тузик" с парой весел — образец аккуратности и сохранности.
Ничего удивительного в этом нет. Человеку, не умеющему отлично плавать и грести, не любящему хождения на веслах и под парусом, нечего делать на флоте.
Было бы, однако, ошибкой думать, что все это важно лишь для краснофлотца и не существенно для красноармейца. Плавать и грести должен каждый боец. Нарком обороны, Герой и маршал Советского Союза тов. Тимошенко справедливо заметил на разборе одного из тактических учений, что боец, не умеющий плавать,—неполноценный боец.
Вся армия — каждый боец, каждый командир должны быть подготовлены к преодолению водной преграды, которая поэтому считается серьезнейшим экзаменом для любого рода войск. А преодолеть водную преграду с успехом могут только те войска, бойцы которых хорошо плавают и умеют, в случае надобности, грести. Да, ваша первейшая обязанность—научиться плавать, грести.
Для молодого человека, желающего достойно выполнить свою воинскую обязанность, будет ли то на страже морских или сухопутных рубежей нашей родины, это должно быть так же естественно, как выучиться владеть боевой винтовкой.
Начинать вам следует, конечно, с плавания.
Существует немало стилей плавания, и инструктор в бассейне, на водной станции или просто сведущий в плавании товарищ охотно покажет вам их. Некоторые стили имеют лишь спортивное значение, другие пригодятся вам в повседневной жизни.
Важнейшими и наиболее распространенными стилями заслуженно считаются кроль, брасс и плавание на боку.