Первые военно-учебные заведения возникли в период создания регулярной армии и военно-морского флота. В 1698 году по инициативе Петра I были открыты артиллерийская и пехотная школы в Москве и мореходная школа в Азове, а в 1701 году (также в Москве) — артиллерийская инженерная и навигацкая школы.
...Был миг в истории России, когда остро стоял вопрос не только о престолонаследии, но и о судьбе державы. Либо идти ей по пути развития, либо оставаться в ветхозаветной дремоте.
Правительница Софья Алексеевна со стрелецким войском была в Москве, а 17-летний царь Петр I с потешными полками — в Преображенском. Софья решила собрать самых верных людей и идти на Преображенское, чтобы побить всех сторонников Петра I. Но среди стрельцов были люди, верные царю.
Ночью 7 августа 1689 года его разбудили известием, что стрельцы, поднятые правительницей, сейчас явятся в Преображенское. Петр I вскочил с постели, босой бросился в конюшню и с горсткой единомышленников укрылся в Троице. Туда же последовали потешные полки.
В ту же тревожную августовскую ночь ушел к Петру I стрелецкий полк Лаврентия Панкратьевича Сухарева. И, как по сигналу, туда началось бегство войск.
Полк Сухарева разместился в слободе у Сретенской заставы с земляным валом, в котором над городскими воротами возведены были сторожевые башни и укрепления. Сретенские ворота защищали вход в Москву со стороны нынешнего проспекта Мира.
Царь своеобразно оценил преданность полковника Сухарева. Его именем он нарек построенное на месте Сретенских ворот в 1692—1695 годах одно из самых высоких сооружений в Первопрестольной: каменное здание с проездными воротами на Троицу и башней с часами. По преданию, автором этого архитектурного проекта является Петр I. Исполнителем работ был русский архитектор и живописец М. Чеглаков.
После принятия 20 октября 1696 года Боярской думой исторического решения «Морским судам быть» и начала строительства регулярного флота Петр I предпринимает срочные меры по подготовке кадров. Особенно велика в этом вопросе была роль Москвы. Именно отсюда впервые отправились для «научения морского дела» за границу знатные молодые люди: 39 человек в Италию и 22 — в Голландию и Англию. Они должны были «знать чертежи и карты морские, компас, также и прочая признаки морские», а также изучить парусное вооружение кораблей, устройство бегучего и стоячего такелажа и парусов, способы управления парусами, как в обычном плавании, так и во время боя.
Однако отправка на учебу дворянских детей за границу не могла удовлетворить растущую потребность Российского флота в офицерских кадрах, да и дорого обходилось казне.
В Москве указом Петра I от 14 января 1701 года была учреждена Школа математических и навигацких наук, которая положила начало морскому образованию в России. На первых порах Навигацкая школа размещалась в «Мастерских палатах» на Хамовническом дворе в Кадашах. Но профессор Генри Фарварсон, приглашенный Петром I из-за границы для постановки учебного процесса, нашел это помещение тесным и неудобным, прежде всего для проведения астрономических наблюдений. После его обращения к Петру I последовал царский указ — «Об отдаче Сретенской (Сухаревой) башни для помещения математической школы». Школой велено было ведать боярину Федору Алексеевичу Головину.
Вместе со знатоком математических наук и теории морского дела Генри Фарварсоном еще два англичанина — Стефан (Степан) Гвин и Ричард Грейс стали обучать «добровольно хотящих паче же с принуждением набираемых» молодых людей «математическим и навигацким, то есть мореходным, хитростным искусствам».
Сословных ограничений при приеме в школу не было, принимали юношей от 12 до 17 лет. Но поскольку набор шел с трудом, то принимали и 20-летних. В школе учили грамоте, арифметике, геометрии, тригонометрии, географии, геодезии, навигации и астрономии. Обучение состояло в прохождении учениками трех ступеней или отделений: «Российской школы» (элементарное отделение), «Цифровой школы» (цифирное отделение), «Специальных классов» (навигацкое или морское отделение). Неграмотные новобранцы обучались в школе первой ступени, где осваивали чтение, письмо и основы грамматики. В школе второй ступени изучали арифметику, геометрию и тригонометрию. Многие ученики из низших сословий на этом обучение заканчивали. Они назначались писарями в приказы, на низшие должности в Адмиралтейство, учениками аптекарей и лекарей, а также на другие подобные должности в других департаментах. Дети «шляхетские», то есть дворянские, и наиболее успевающие ученики из низших сословий после сдачи промежуточных экзаменов продолжали учебу, приобретая знания по географии, астрономии, геодезии и навигации.
Изучение «хитростных наук» было затруднено тем, что учебники по ним издавались на основе старой, церковной азбуки. Петр I 29 января 1710 года издал указ об утверждении гражданской азбуки. Преобразовать алфавит Петр I задумал в связи со своими грандиозными реформами. Он стремился приблизить написание русских букв к западному, для того чтобы легче было постигать начала европейской жизни и науки. Не случайно первые оттиски русского гражданского шрифта были отлиты в Голландии. Первой книгой, которую Петр приказал печатать новой азбукой, стала «Геометрия». Она была издана за два года до официального утверждения нового алфавита и 17 марта 1708 года вышла тиражом сто экземпляров специально для Школы математических и навигацких наук. Проблему новой азбуки и старой, церковной, государь решил легко. Он собственноручно исключил буквы «отъ», «омегу» и «пси», оставшиеся буквы просуществовали до следующей реформы русского языка в декабре 1917 года. Были исключены буквы «ъ» (ять), «q» (фита) и «i» (ижица); Петр I заменил их собственноручно на «е», «ф» и «и». Признавалось необязательным употребление буквы «е». Этим алфавитом мы пользуемся и в настоящее время.
Сухарева башня, четырехъярусное строение, вполне соответствовало назначению школы. Оно размещалось на пристойном и высоком месте. Последнее, а также наличие башни, «где можно свободно горизонт видеть», позволяло учащимся делать обсервации (определять свое место по измеренным высотам светил), наблюдать за небесной сферой по всему горизонту. Высокие потолки и светлые помещения создавали благоприятные условия для работы с картами и чертежами. Само здание как бы напоминало некий корабль, в котором галереи второго яруса, опоясывавшие здание, играли роль шканцев — самого почетного места на парусном корабле (часть верхней палубы в его корме).
Восточная оконечность дома могла «быть увиденной» как нос корабля, западная часть — как его корма.
В третьем ярусе размещались классные комнаты и рапирный зал, предназначенный для проведения уроков фехтования и гимнастических упражнений. С западной (кормовой) части здания был построен амфитеатр-хранилище «машкерадного кораблика», модели парусного корабля, использовавшегося «для потех».
В особо торжественные дни, например, вдень празднования заключения Ништадтского мира со Швецией в 1721 году, тот кораблик с поставленными парусами, расцвеченный днем сигнальными флагами, а ночью фонарями, возили по улицам Москвы, прославляя Российский флот, чьи победы были существенным вкладом в дело успешного завершения многолетней войны. Количество обучавшихся не превышало 300—350 человек.
Ученики проходили все науки последовательно. Определенного времени для экзаменов, переводов, выпусков не было, и учеников передавали из одного отделения в другое, или, по-тогдашнему, «из одной руки в другую», по мере выучки; выпускали из школы по мере готовности к делу и по требованию различных ведомств. На освободившиеся места сейчас же принимали или набирали новых учеников. Продолжительность обучения не была строго регламентирована и составляла от 4-х до 9-ти лет.
Условия обучения в школе были в духе той эпохи — довольно суровые. За ходом занятой следил не только преподаватель, но и присутствующий в классной комнате «дядька» с хлыстом. Он наказывал за посторонние разговоры на уроке, за «чинение неудобства соседу на скамье», причем наказывал не разбирая чинов и званий родителей провинившихся. Но, пожалуй, равенство учеников на этом заканчивалось. Не только назначение выпускника школы во многом зависело от положения родителей, но даже место на скамейке в классе и за обеденным столом. За любое нарушение учеников наказывали розгами, обычно по субботам после бани. Учащиеся из благородного сословия могли откупиться от порки, выставить замену или, на худой конец, принять наказание одетыми. Учащихся худого рода пороли «снем штаны».
Независимо от сословия существовала градация между учащимися: первогодки именовались рябчикалш и должны были беспрекословно выполнять требования и желания старших, которые посылали их за покупками, заставляли чистить свою одежду и так далее. Но до рукоприкладства дело не доходило. Дворянских детей для продолжения учебы посылали за границу, где они плавали волонтерами на военных кораблях, а по возвращении на родину сдавали экзамены и производились в первый офицерский чин. Бывали случаи, когда вместе с дворянами за границу посылали и воспитанников из разночинцев. Освоивших штурманское дело по возвращении в Россию назначали штурманами на боевые корабли.
Первый выпуск Навигацкой школы состоялся в 1705 году в количестве 64 человек, среди которых были будущие герои Северной войны (1700—1721), сражений при Гангуте, Эзеле и адмиралы: Н. Сенявин, П. Чихачев, В. Ларионов; ближайшие соратники Петра I: Н. Головин, С. Лопухин и Ф. Соймонов; мореплаватели и открыватели новых земель: С. Малыгин, А. Скуратов и Г. Золотарев; геодезисты И. Кириллов, М. Гвоздев, Ф. Лужин и другие.
Ответственную роль в деятельности Навигацкой школы играл Леонтий Филиппович Магницкий. Он был широко образованным человеком, знал греческий, латинский, итальянский и немецкий языки. С момента основания Школы математических и навигацких наук Магницкий преподавал в ней арифметику. Фактически школа держалась на нем — доверенном лице вечно отсутствовавшего Ф.А. Головина. Магницкий был автором известного учебника, изданного в 1703 году,— «Арифметика, сиречь наука числительная...». Это целая энциклопедия математики и ее приложений XVIII века. Она охватывала основы алгебры, геометрии и тригонометрии и давала довольно обстоятельное руководство по мореходной астрономии и навигации со многими таблицами.
Сразу же после основания Санкт-Петербурга (1703) на берегах Невы стало бурно развиваться военное кораблестроение. Органы управления Морским ведомством и заведения по подготовке морских кадров стали постепенно перемещаться на берега Балтийского моря. Указом Петра I первого октября 1715 года в Санкт-Петербурге открыли Морскую академию или, как ее еще называли, Академию морской гвардии. Первыми ее воспитанниками были учащиеся старших классов Навигацкой школы, которая оставалась в Москве как бы подготовительным отделением Академии. В Морской академии предполагалось держать 300 учащихся, а в Навигацкой школе — 500 человек.
Из учителей в Петербург были переведены Г. Фарварсон и Степан Гвин. Во главе учителей московской школы остался Л.Ф. Магницкий с несколькими помощниками из лучших учеников, окончивших полный курс наук. В Сухаревой башне были оставлены русская и цифирная школы. Руководителем учебного заведения в Москве, которое просуществовало до 1752 года, остался Л.Ф. Магницкий. За успехи в науках он был награжден Петром I деревнями в Тамбовской и Владимирской губерниях и домом на Лубянке. Умер Леонтий Филиппович Магницкий в 1739 году.
Морская академия 15 декабря 1752 года была преобразована в Морской шляхетный (дворянский) кадетский корпус, который просуществовал до Великой Октябрьской социалистической революции. Из стен его вышли замечательные флотоводцы, выдающиеся мореплаватели и деятели культуры, принесшие заслуженную славу отечественному флоту.
В октябре 1918 года на базе Морского кадетского корпуса было создано первое учебное заведение РККФ — Курсы командного состава. Ныне это Санкт-Петербургский военно-морской институт (Морской корпус Петра Великого, до 1999 года — Высшее военно-морское орденов Ленина и Ушакова Краснознаменное училище им. М.В. Фрунзе).
Старейшее военно-морское училище окончили многие выдающиеся советские и российские флотоводцы и деятели флота, герои Гражданской и Великой Отечественной войны, командующие флотами и флотилиями, адмиралы и офицеры. В училище готовится достойная смена продолжателей дела старших поколений моряков Российского флота.
...Велика роль московской Навигацкой школы в становлении регулярного Российского флота. Помимо того, что она дала государству собственных отечественных строителей, архитекторов, геодезистов, школа готовила первых российских морских специалистов. Ее первые выпускники несли службу на кораблях флота, участвовали в боях и походах, были руководителями крупных географических экспедиций и открытий.