Начальник разведывательного отдела штаба 1-го Белорусского фронта генерал-майор Петр Никифо-рович Чекмазов летом 1944 года ежедневно получал из-за линии фронта донесения, которые были подписаны одним словом «Овин». Никто в штабе фронта не знал, кто скрывался за этим псевдонимом.
Получив очередное донесение, начальник разведки внимательно изучал его, затем открывал свою секретную карту, наносил на нее новые данные о противнике и спешил на доклад к командующему фронтом генералу армии К. К. Рокоссовскому. Сведения, поступавшие от «Овина», раскрывали группировку немецких войск в районе городов Лахва, Житковичи и в треугольнике городов Пружаны—Волковыск—Барановичи.
Рокоссовский, выслушав очередной доклад начальника разведки, каждый раз одобрительно отзывался о действиях «Овина» и его группы. Командующий знал, что под псевдонимом «Овин» в разведотделе штаба фронта числится гвардии майор Геннадий Иванович Братчиков. Рокоссовский хотел бы познакомиться с этим смелым разведчиком, который находился в тылу противника уже несколько месяцев, и маршал решил после возвращения разведгруппы в штаб обязательно лично поблагодарить гвардейского майора Братчикова за умелые действия в тылу противника.
18 июля войска левого крыла 1-го Белорусского фронта начали Люблинско-Брестскую операцию. Силы противника, противостоявшие Рокоссовскому, были в достаточной степени вскрыты группой советских разведчиков, которыми командовал «Овин». В конце 1944 года Рокоссовский подпишет представление о присвоении майору Г. И. Братчикову звания Героя Советского Союза. В том представлении будет написано, что благодаря смелым и находчивым действиям группы «Овин» была заблаговременно вскрыта группировка 2-й немецкой армии, что позволило войскам фронта успешно провести Люблинско-Брестскую операцию...
Генерал-майор Чекмазов готовил группу «Овин» к действиям в тылу противника еще будучи начальником разведки Центрального фронта. Генерал знал каждого офицера группы, каждого ее бойца и радиста.
Направляя разведчиков в тыл противника, Чекмазов поставил перед командиром группы ответственные задачи. Начальник разведки фронта хотел, чтобы группа «Овин» проникла в тыл противника, заблаговременно создала в районах дислокации крупных немецких штабов свои агентурные группы, организовала добывание сведений о местах сосредоточения немецких войск, вскрыла сильные и слабые места в системе обороны немцев, взя-ла под контроль переброску фашистских войск в районы предстоящих боевых действий.
Генерал Чекмазов был назначен начальником разведки 1-го Белорусского фронта в начале 1944 года. Он был одним из самых опытных специалистов в области фронтовой разведки. Перед назначением на должность начальника разведки штаба маршала Рокоссовского Чекмазов был начальником разведывательных отделов штабов Волховского и Брянского фронтов. В период Курской битвы Чекмазов был начальником разведки Центрального фронта. Благодаря его личным усилиям своевременно и достаточно точно была вскрыта группировка немецких войск в районе Орла. За умелую организацию войск противника во время Курской битвы Петр Никифорович награжден третьим орденом Красного Знамени. Когда в феврале 1944 года Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение создать 1-й Белорусский фронт, начальником разведки этого фронта назначили генерал-майора П. Н. Чекмазова. В Ставке фамилия разведчика Чекмазова и его профессиональное мастерство были хорошо известны. В 1944—1945 годах он принимал активное участие в освобождении Белоруссии, в Висло-Одер-ской и Берлинской операциях1.
Разведгруппу «Овин» генерал Чекмазов создавал в конце октября 1943 года, когда Центральный фронт был переименован в Белорусский. Одно это преобразование уже говорило о том, что Ставка Верховного Главнокомандования приступает к планированию операции по изгнанию фашистов из Белоруссии. Войскам Красной Армии предстояли тяжелые бои. Помочь им могли только самоотверженные действия разведчиков. Одним из них был гвардии майор Геннадий Иванович Братчиков. Он родился в 1914 году в деревне Михеевка Нердвинского района Пермской области. После окончания средней школы поступил в Ленинградское военное училище связи, был командиром взвода, затем роты, назначен началь-ником узла связи. Когда Братчиков проходил службу на должности начальника штаба отдельного батальона, был отобран военной разведкой и направлен в Высшую разведывательную школу.
С первых дней войны Г. И. Братчиков на фронте. Он был помощником начальника агентурного отделения разведывательного отдела штаба 63-й гвардейской армии Юго-Западного фронта. Находясь за линией фронта, успешно выполнял боевые задания. С февраля по октябрь 1943 года — заместитель командира оперативно-разведывательной группы «Омега».
В ноябре 1943 года генерал-майор Чекмазов поручил Братчикову сформировать группу для длительного рейда по тылам немецких войск в зоне ответственности Центрального фронта.
В качестве своего заместителя Геннадий Иванович выбрал старшего лейтенанта Виктора Ильича Бояринце-ва, выпускника Пуховичского пехотного училища. С этим офицером он уже выполнял ответственные задания в тылу противника. На Бояринцева он мог положиться в любой ситуации. За успешное выполнение разведзаданий Бояринцев имел несколько поощрений от командующего фронтом.
Братчиков отобрал в свою группу и лейтенанта Алексея Сульженко. Этот офицер воевал на реке Халхин-Гол, принимал участие в боевых действиях против Финляндии, на Западном и Брянском фронтах, прошел обучение в спецшколе военной разведки.
Из разговора с Чекмазовым майор понял, что пребывание в тылу противника будет долгим и опасным. Поэтому он предложил своему боевому товарищу капитану Ивану Григорьевичу Чижову войти в состав разведгруппы в качестве радиста. Чижов, как и Братчиков, обучался в Ленинградском военном училище связи и был первоклассным специалистом в этой области. Капитан Чижов вошел в состав группы «Овин» в качестве старшего радиста. Радистом назначен старший лейтенант Семен Мазур, один из самых лучших специалистов связи разведуправления штаба фронта. Мазур в составе разведгруппы нахо-дился в тылу противника с сентября 1941 по сентябрь 1943 года.
Кроме офицеров, Братчиков включил в состав своей группы двух разведчиков — старших сержантов Виктора Маро и Дмитрия Гончарова.
После напряженной подготовки группа «Овин» 29 декабря 1943 года перешла линию фронта на участке населенных пунктов Овруч—Ельск. Новый, 1944 год разведчики встретили уже на территории, оккупированной противником.
Группа «Овин» действовала в тылу противника с декабря 1943 по январь 1945 года. Разведчикам удалось вскрыть группировку 2-й немецкой армии и выявить силы противника, которые действовали в излучине реки Висла северо-западнее Варшавы, в районе городов Плоньск — Рыпин — Журомин — Цеханув.
В одном из документов военной разведки, характеризующих действия группы «Овин» в тылу противника, сказано: «В каждом из указанных районов своей деятельности группа Братчикова создавала работоспособную, хорошо законспирированную агентурную сеть и осуществляла умелое руководство ею. Группа добывала сведения военного характера и сведения об обстановке в районах своей деятельности...»
Обстановка в районах деятельности разведывательной группы была крайне напряженной. Командование германских войск придавало исключительно важное значение созданию в районах дислокации войск группы армий «Центр» непреодолимых оборонительных укреплений, которые не позволили бы Красной Армии добиться успеха в боях на территории Белоруссии. Командующий группой армий «Центр» требовал от офицеров разведывательных и контрразведывательных команд абвера активных действий, направленных на уничтожение всех советских разведгрупп, действовавших на территории, занятой его войсками.
Задачи фельдмаршала В. Буша выполнили несколько специальных команд германской военной разведки. Среди них были абвернебенштелле «Минск», «Ревал» (распо-лагалась в Таллине), абвергруппы — 103, 105, 108, 109, 113 и другие.
Абвергруппа-108, например, вела разведывательную работу против частей 2-го и 3-го Белорусских фронтов и проводила контрразведывательные мероприятия в тылу 4-й танковой армии. Командовали этой группой обер-лейтенант Катерфельд и лейтенант Киффер. В 1944 году группой стал руководить лейтенант Шиллинг.
Офицеры Киффер и Ковальский вербовали агентуру в лагерях военнопленных в Могилеве, Орше, Борисове и в деревне Докудово Минской области. Завербованные проходили краткое обучение, изучали методы сбора сведений в советском тылу. Квалифицированная агентура прибывала в распоряжение лейтенанта Шиллинга из разведывательной школы, располагавшейся в Борисове. Заброска агентов происходила пешим порядком группами по два человека, одетых в форму военнослужащих Красной Армии. Агенты выдавали себя за вестовых с секретными пакетами, бойцов штрафных рот и отставших от своих частей. Иногда для сбора сведений о частях Красной Армии вербовались и женщины в возрасте от 30 до 40 лет. Они выдавали себя за беженцев, семьи которых погибли в результате облав, проводившихся в белорусских селах карательными отрядами.
Абвергруппа-113 вела свою работу против частей 1-го Белорусского фронта. Эта группа условно именовалась «Гирш». Командовал группой полковник Собераль. Офицеры этой группы вербовали агентов из числа военнопленных в Витебске, Богушевске, Клайпеде, Тильзите и Невеле. В распоряжение этой группы наиболее подготовленных агентов также поставляла Борисовская разведшкола абвера2.
В марте 1944 года в Минске была сформирована специальная группа авиационной разведки абвера. Сотрудники занимались сбором сведений о советских ВВС на участке 1-го Белорусского фронта. Группа забрасывала в тыл советских войск агентов, прошедших специальную подго-товку в Борисовской и Смоленской разведывательных школах. Перед заброской они получали военную форму офицеров и солдат Красной Армии, документы, оружие, средства связи и продукты. Переброска агентов производилась самолетами с Минского аэродрома. Агенты должны были выявлять аэродромы, типы и количество базирующихся на них самолетов. Сведения собирались для передачи в штаб немецкой бомбардировочной авиации, которая должна была наносить удары по выявленным объектам3. Район действий группы «Овин» был также перенасыщен карательными подразделениями военной контрразведки, гестапо и полицейскими командами из предателей.
Несмотря на трудности и опасности, подстерегавшие разведчиков на каждом шагу и в каждом населенном пункте, где им приходилось действовать, группа «Овин» продолжала выполнять свои задачи.
«Всего за период с декабря по январь 1945 года от группы «Овин», — говорится в отчетном документе военной разведки, — в штаб разведывательного отдела 1-го Белорусского фронта поступило более 360 информационных донесений в основном с весьма ценными сведениями о войсках и военных объектах противника. Разведгруппа последовательно освещала полосу местности в тылу противника шириной от 50 до 100 километров, простирающуюся от рубежа городов Овруч — Прилуки до городов Плоцк — Бродница в границах справа: Ельск — Житковичи — Барановичи — Волковыск — Белосток — Ос-троленка, слева: Овруч — Давид — городок Береза Картус-ка — Плоцк (на реке Висла)».
25 февраля 1944 года майор Братчиков сообщил в разведотдел фронта:«...В районе села Серадово при возвращении с задания во время перестрелки с немцами пулей навылет ранен в руку старший лейтенант Бояринцев...
...Питания к рациям хватит не более чем на полмесяца».
Генерал-майор П. Чекмазов 8 марта 1944 года докладывал командующему 1-м Белорусским фронтом К. Рокоссовскому: «Группа «Овин» постоянно доносит развед-данные о противнике. Большинство сведений — ценные. Группа действует умело и самостоятельно. Мелочной опеки не требует. Необходимо своевременное и полное реагирование на все запросы «Овина». Радиосвязь с «Овином» поддерживается регулярно и поддерживается бесперебойно...»
Разведотдел фронта всегда оперативно выполнял все просьбы «Овина». Однако на этот раз из-за плохой погоды груз для группы был сброшен с самолета только 10 апреля. Лечить Бояринцева пришлось в лесу.
Какие же сведения передавал гвардии майор Г. И. Братчиков в разведывательный отдел штаба 1-го Белорусского фронта в 1944 году? Вот только несколько примеров.
«6 апреля. По шоссе Кобрин — Барановичи отмечено движение танков типа «тигр» и частей 120-го мотополка...
16 апреля. Со 2 по 8 апреля через станцию Столбцы на Брест проследовало 1192 платформы с автомашинами и 72 платформы с танками...
11 мая. С 5 по 10 мая через станцию Черемыха на Брест проследовали части 813 и 419 пехотных дивизий, а также 613 артиллерийский и 304 зенитно-артиллерийский полки.
3 июня. 151 пехотный полк из населенного пункта Ру-жаны убыл в район Бреста.
2 июля. С 29 июня по 1 июля из Барановичи через станцию Ивацевичи проследовало 229 средних и 90 тяжелых танков.
3 июля. Через Ивацевичи на Брест по железной дороге проследовал 91 танк и более 100 орудий...»
Накануне и во время операции «Багратион» от «Овина» в разведотдел штаба фронта поступили сведения о 10 немецких аэродромах, данные о расположении складов боеприпасов, горючего и продовольствия. Эти объекты подверглись ударам советской бомбардировочной авиации.
Завершалась характеристика действий группы Г. И. Брат-чикова такой оценкой:«Разведывательные сведения, полученные командованием группы «Овин», имели важное значение для планирования, подготовки и проведения войсками 1-го Белорусского фронта операций по разгрому группировки немецко-фашистских войск в Белоруссии и на террито-рии братской Польши. Благодаря исключительной энергии и активности, проявленной как лично командиром, так и всеми членами разведгруппы «Овин», она успешно выполнила поставленные перед ней задачи...»
29 августа 1944 года операция «Багратион» была успешно завершена. 30 августа в оперативной сводке № 243 Генерального штаба Красной Армии, составленной к 8.00, указывалось: «Войска 1-го Прибалтийского фронта вели бои с атакующей пехотой и тайками противника в районе юго-восточнее Ауце.
Войска 2-го Белорусского фронта на левом крыле продолжали вести наступательные бои в направлении города Остроленка, продвинувшись до 3 км.
Войска правого крыла 1-го Белорусского фронта частью сил вели наступательные бои в прежних районах и на отдельных участках незначительно продвинулись вперед...»4
Значительно продвинулась вперед разведывательная группа «Овин». В конце августа она действовала уже на территории Польши и поддерживала взаимодействие с польской Армией Людовой.
6 октября 1944 года к подпольному коменданту Армии Людовой в районе населенного пункта Серпц немецкая контрразведка подослала двух женщин. Одну звали Марина, другую — Лида. Женщины сообщили, что они бежали из лагеря военнопленных и пробираются к своим. Поляки передали этих женщин в группу Братчикова для допроса.
При допросе, который проводил майор Г. И. Братчиков, Марина призналась, что она и ее подруга завербованы немцами, находились на подготовке в разведшколе и получили задание выявить в районе Серпца дислокацию частей Армии Людовой. Вторая женщина отрицала свою причастность к немецкой разведке.
После допроса агентов немецкой разведки Братчиков обсудил создавшееся положение с офицерами группы старшим лейтенантом В. И. Бояринцевым, капитаном И. Г. Чижовым и лейтенантом А. С. Сульженко. Было принято решение — задержанных агентов германской разведки расстрелять. Привести приговор в исполнение приказано лейтенанту Сульженко.
Сульженко приказ не выполнил. Марина и Лида обещали доставить ему через день секретные документы из немецкого штаба. Поверив предателям, Сульженко отпустил их, обусловив встречу на хуторе Залесье. О нарушении приказа лейтенант Сульженко майору Братчикову не доложил.
Марина и Лида вернулись через сутки. Они пришли не одни. Вместе с ними прибыл усиленный отряд карателей, в состав которого входило более 200 офицеров, солдат и полицейских. Немцы блокировали район. Завязался тяжелый бой. Шестеро разведчиков во главе с майором Братчиковым, сдерживая натиск фашистов, отступали в лес. При отходе были ранены разведчики — старший сержант Гончаров и красноармеец Шольц. Братчиков, прикрывавший огнем из автомата своих товарищей, отходивших в лес, был убит. Рядом с ним сражался лейтенант Сульженко. Он тоже был сражен вражеской пулей. Оставшиеся в живых старший лейтенант Боярин-цев, капитан Чижов, старшие сержанты Мазур и Гончаров оторвались от преследовавших их фашистов и скрылись в лесу.
После гибели гвардии майора Г. Братчикова разведывательную группу возглавил старший лейтенант В. Боя-ринцев. Он доложил в штаб разведывательного отдела штаба фронта о столкновении с немецким отрядом и гибели майора Братчикова. Донесение в разведотдел фронта Бояринцев подписал псевдонимом «Овин».
Разведотдел назначил Бояринцева командиром группы и определил ему новые разведывательные задачи. По указанию генерал-майора Чекмазова группа продолжала числиться в разведотделе под псевдонимом «Овин».
В заключении по отчету о деятельности разведгруппы «Овин» отмечалось: «За время работы в тылу противника группа прошла большой путь от Овруча до Вислы в западной части Польши. Несмотря на трудные условия работы, группа с поставленными задачами справилась и своевременно обеспечивала командование фронта ценными разведданными о дислокации войск противника и перевозках войск и техники врага по железным и шоссейным дорогам...
...Несмотря на непрерывные преследования немцев и частые облавы, группа детально освещала положение войск противника в районе действия, перевозки по железным дорогам Торн— Серпц—Неселъск, Бродница— Серпц—Плоцк. Установила гарнизон и военные объекты города Серпц, указав цели для бомбометания. Обнаружила прибытие дивизии «Герман Геринг»... Первой дала сведения, которые помогли вовремя засечь формирование новой группы армий...»
24 марта 1945 года гвардии майору Геннадию Ивановичу Братчикову было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
Государственный совет Польской Народной Республики, отмечая выдающийся вклад, внесенный майором Г. И. Братчиковым в освобождение Польши от фашистских захватчиков, наградил его орденом «Крест Грюн-вальда». На могиле героя в польском местечке Бежунь была установлена мемориальная плита.