На рейде Ревеля, будучи в должности командира учебно-артиллерийского
отряда кораблей и в звании контр-адмирала, Рожественский на крейсере
'Минин' руководил своим отрядом и проводил показательные артиллерийские
стрельбы по морским и береговым целям.
Сложность и ответственность этого момента заключалась в том, что на
борту крейсера 'Минин' присутствовали и наблюдали это побоище сразу
два императора: Николай II и Вильгельм II со своими свитами, в составе
которых находились принц Генрих и командующий флотом Великий князь
Алексей Александрович, морские министры Германии Тирпиц и России
Тырнов.
Корабли весьма удачно на глазах высочайших особ разнесли в пух и прах
все береговые и морские щиты, что вызвало похвалу со стороны германского
кайзера. Расчеты артиллеристов действовали настолько четко и слаженно,
что даже простому человеку было ясно что это работают вышколенные и
натренированные специалисты, способные попасть в любую цель.
После этой удачной показухи мощи русской артиллерии перед самим
немецким кайзером Рожественский был зачислен Николаем II в свою
императорскую свиту. А уже в 1903-1904 годах поручил ему исполнять
обязанности начальника Главного морского штаба.
Я не зря пишу это флотское слово 'показуха', которое ничем и никаким
каленым железом во все времена невозможно было выжечь из флотской практики и именно на ней держался наш флот тогда и поныне держится.
Все береговые шиты были выставлены таким образом, что при малейшем
сотрясении воздуха от пролетающего рядом снаряда, они сразу падали и
разваливались на куски. А полотна парусины морских щитов были сшиты
аналогично - при малейшем попадании в них, они эффектно разлетались в
клочья. Другой вопрос - знал ли об этих хитростях сам Рожественский? А
может, и знал...
'Ужасно нервный человек, а бравый и очень хороший моряк', - так
однажды отозвался о нем начальник штаба эскадры вице-адмирал Г.И.
Бутаков.
Понимая бессмысленность этого похода, Рожественский не нашел
в себе мужества отказаться от участия в этой авантюре, в чем позднее
раскаивался.
Уже после войны Рожественский сам признавался: 'Будь у меня хоть искра
гражданского мужества, я должен был бы кричать на весь мир: берегите эти
последние ресурсы флота! Не отсылайте их на истребление! Но у меня не
оказалось нужной искры'.
Какая может быть искра гражданского мужества у 56-летнего контр-
адмирала, занимающего должность начальника Главного морского штаба,
обласканного монаршим вниманием.
Он что мог пойти против воли царя и сказать всю правду о слабости
русского флота, за которую и отвечал в своем Морском ведомстве. Совсем
непатриотично. Это был бы конец всей его карьеры, если не большего.
А кто правил флотом в Адмиралтействе, пренебрежительно обзываемом
флотскими офицерами под 'шпицем'? Кто направил наши последние
корабли Российского флота на это истребление в Корейский пролив?
Был такой Великий князь Алексей Александрович - четвертый по счету
сын Императора Александра II 2 января 1850 года рождения.
Еще в 1881 году с вступлением на престол Александра III Великий князь
Алексей назначается Главным начальником флота и морского ведомства. А
уже через два года спустя в день Коронации на престол Александра III он
дарует своему брату звание Генерал-Адмирала.
Генерал-Адмирал по сухопутным понятиям это Генерал-Фельдмаршал
(выше воинских званий не бывает, кроме как Генералиссимус).
Сумасшедшая карьера! В 33 года получить высшее морское звание и
руководить флотом страны! Конечно, оно понятно, что чины августейшим
особам и Великим князьям шли по особым законам, до сих пор непонятным
простым смертным.
Я нисколько не пытаюсь умалить заслуги этого настоящего моряка в его
бесконечных морских и океанских походах, которые он начал совершать уже
в 10-летнем возрасте под чутким руководством своего воспитателя-няньки
К.Н.Посьет в звании целого капитана 1 ранга.
Начав свои морские походы с детства, молодой Великий князь за 21 год
провел в плавании под парусами и заграницей 1772 дня. Это почти 5 лет
морских походов.
Все эти 5-летние путешествия и странствования по белому свету и всем
морям и океанам на паруснике мне скорее напоминают курсантские практики
в нашем училище имени Фрунзе.
За это время можно оморячиться на все 100%, стать профессиональным
моряком, когда ты ни за что на корабле не отвечаешь и вокруг тебя суетится Посьет, а все прочие чины на корабле только и смотрят в рот Великому
князю, желая угодить и оберечь его от невзгод и лишений.
Генерал-адмирал Романов Алексей Александрович
Безусловно, что, несмотря на особые бытовые условия, создаваемые
Великому князю на корабле, корабельная жизнь в служебном отношении в
походах была практически такой же, что и для всех офицеров.
Те же вахты, якорные и ходовые, те же учения, парусные, артиллерийские,
абордажные, те же авральные работы и даже общеобразовательные занятия
с нижними чинами. Да и море не делало разницы между теми, кто из
августейших и теми, кто из обычных смертных, плывущих на корабле. Шторм,
качка, ветер, трепет парусов, дождь - они всех воспитывали одинаково.
Жесткие флотские корабельные традиции и порядки были таковы, что
командир корабля на борту - неограниченный начальник даже над Великими
князьями.
Другое дело на берегу - на суше тот же командир любого ранга должен
становиться перед этим князем в лейтенантском звании во фрунт и поедать
его глазами. Все это в царском флоте выполнялись неукоснительно и само
собой.
Свой первый в истории визит русские корабли совершили в США 25
сентября 1863 года. Это было в самый разгар Гражданской войны между
северными и южными штатами Америки. Мятежных южан активно
поддерживали Англия и Франция, приславшие в Нью-Йорк свои корабли
летом 1863 года, снаряженные для высадки десанта и имевшие на борту
около 5 тысяч моряков.
Неожиданное появление 25 сентября на Нью-Йоркском рейде русской эскадры под командованием капитана 1 ранга С.С. Лесовского в составе 3
фрегатов, 2 корветов и 1 клипера, и почти одновременное прибытие в Сан-
Франциско Тихоокеанской эскадры под командой капитана 1 ранга А.А.
Попова значительно укрепило позиции правительства Авраама Линкольна
и оказало прямую помощь демократическому Северу в борьбе против
рабовладельческого Юга. Именно за эту поддержку американцы уважали
российских моряков, совершивших поход за тысячи миль от России.
Одной из отдельных задач на этот визит командирам эскадр Лесовскому
и Попову было указано на организацию сбора сведений о строительстве
новейших американских мониторов и закупке их чертежей.
Капитан-лейтенант Гвардейского экипажа Алексей Романов - сын
царя, в должности вахтенного начальника на фрегате 'Светлана' в 1871
году представлял Российскую делегацию во втором официальном визите
кораблей в США. Командующим эскадрой кораблей-визитеров шел бывший
воспитатель князя, но уже вице-адмирал К.Н.Посьет, на флагманским
корабле фрегате 'Светлана'.
Парусно-винтовой фрегат 'Светлана
Парусно-винтовой фрегат 'Светлана' был построен на верфях Бордо во
Франции по заказу России и спущен на воду 3 мая 1858 года.
Трехмачтовый красавец с изящными обводами корпуса имел
водоизмещение 3187 тонн и мог развивать скорость до 12 узлов. Кроме
парусного вооружения фрегат имел паровую машину фирмы 'Крезо'
мощностью 450 л.с., опреснительную установку морской воды, генератор
для освещения палуб и помещений корабля в ночное время. Артиллерийское
вооружение состояло из 6 и 8-дюймовых нарезных орудий и десантных
пушек общей численностью в 40 единиц.
Эскадра из трех кораблей покинула Большой Кронштадский рейд 13
августа 1871 года, в ее состав кроме 'Светланы' входили так же корвет
'Богатырь' и клипер 'Абрек'.
Сейчас такое даже представить себе невозможно, чтобы 21-летний офицер
российского флота исполнял роль руководителя дипломатической миссии в
Вашингтон.
Ее главная цель заключалась в дальнейшем укреплении традиционно
дружественных отношений между двумя великими державами. Прошло всего
6 лет после окончания Гражданской войны Севера с Югом, и президент Улисс
Грант налаживал контакты и дружественные отношения не только с Россией.
Впрочем, была и вторая цель - знакомство с постановкой военно-морского
дела в Соединенных Штатах, с новейшими достижениями американской
науки и техники.
По такому торжественному случаю, Алексей Александрович за время
перехода сравнительно прочно освоил английский язык. На борту фрегата
в качестве пассажира был преподаватель английского языка и переводчик
некто Василий Мечин, который добросовестно занимался с главой
дипломатический миссии по вопросам освоения английского языка.
У бухты Лауэр-Бей в устье реки Гудзон 21 ноября 1871 русские корабли
торжественно встречала американская эскадра под флагом вице-адмирала С.
Роуэна. Под орудийный грохот салюта наций наши корабли встали на якоря
у входа в Нью-Йоркский порт.
Америка, со свойственной ей в те давние времена восторженностью и
симпатией к русским, но и с некоторой долей любопытства, тысячными
толпами встречала корабли эскадры и наших моряков. Простой народ
откровенно и бурно, чисто по-американски, выражал свою благодарность за
дружественную поддержку во время недавней междоусобной борьбы.
Великий князь Алексей, возглавляющий русскую делегацию, побывал и на
президентском приеме в Синем зале Белого дома. Гостей встречал президент
Улисс Грант со своей семьей, государственный секретарь Г. Фиш, морской
министр Д.Роубсон и другие высокопоставленные чиновники. Прием был
сердечным и прошел в весьма радушной дружественной обстановке.
Молодой, обаятельный светский красавец, капитан-лейтенант с пышными
флотскими усами, да еще и царский сын, произвел доброжелательное
впечатление на американцев. Во время беседы с президентом великий князь
общался практически без переводчика, что президент заметил и высказал
комплимент офицеру - великий князь 'совершенно свободно выражается
по-английски'.