В военном ведомстве отметили, что авиакомплексы МиГ-31К, способные нести гиперзвуковые ракеты "Кинжал", переброшены в Сирию впервые. Это стало возможно после удлинения взлетно-посадочной полосы на авиабазе Хмеймим.
В ходе учебно-тренировочных полетов планируется проверить авиационную технику и оборудование в сложных климатических условиях, в том числе обусловленных воздействием высоких температур и возможностью длительных полетов над водной поверхностью. Кроме того, экипажи перехватчиков приобретут практические навыки отработки учебных задач в новых географических районах.
"Кинжал" представляет собой модификацию аэробаллистической ракеты оперативно-тактического комплекса "Искандер-М", установленную на борту перехватчика МиГ-31. В настоящее время на опытно-боевом дежурстве стоит одна эскадрилья МиГ-31К с гиперзвуковыми ракетами. Она дислоцирована в Южном военном округе.
Впервые о комплексе "Кинжал" рассказал президент РФ Владимир Путин в марте 2018 года в своем послании к Федеральному собранию РФ. Он продемонстрировал видеоролик испытательного пуска новой системы вооружения и заявил, что "Кинжал" может достигнуть цели "за считанные минуты", скорость полета в 10 раз превышает скорость звука, а дальность – 2000 км. По его словам, ракету можно оснастить ядерной боеголовкой.