Истребители F-35B, Япония
Japan MoD
Ключевым фактором, повлиявшим на решение, стала необходимость принятия на вооружение истребителя нового поколения, способного действовать с морских платформ, в частности, с универсальных десантных кораблей класса "Идзумо".
Закупка реализуется в рамках контрактов с правительством Соединенных Штатов, при этом генеральным подрядчиком выступает компания Lockheed Martin. Первый японский самолет F-35B был поставлен в 2024 году для обучения персонала и оценки, за которым последовали дополнительные поставки для поддержки переподготовки пилотов и постепенного наращивания оперативных возможностей.
Размещение F-35B в Нютабару знаменует переход от начальной фазы к оперативному использованию самолетов.
Хотя все варианты американских истребителей пятого поколения F-35 имеют одинаковую базовую конструкцию, архитектуру оборудования и системы управления полетом, но F-35B остается единственной модификацией, способной к короткому взлету и вертикальной посадке. Уникальные инженерные решения позволяют самолету переходить от обычного полета к вертикальной посадке, сохраняя при этом характеристики малозаметности, что недоступно ни одному другому истребителю пятого поколения.
В то же время при разработке F-35B конструкторы пожертвовали некоторым объемом топливных баков и частью арсенала. Однако этот компромисс позволяет осуществлять полеты с коротких, поврежденных или импровизированных взлетно-посадочных полос, а также с авианесущих кораблей, не оснащенных катапультами и аэрофинишерами. Для Японии, чьи авиабазы и отдаленные острова подвержены угрозе поражения ракетами большой дальности, эта гибкость базирования считается более ценной, чем максимальная дальность полета или полезная нагрузка.
Авиабаза Нютабару выбрана в качестве основного оперативного и учебного пункта для F-35B из-за развитой инфраструктуры и доступности воздушного пространства для обучения пилотов.
Помимо F-35B, Токио заказал 105 стандартных истребителей F-35A для ВВС.
