Корабли прибыли в парадный строй буквально накануне торжеств. Все они принимали участие в крупномасштабных учениях антитеррористической направленности на юге России «Кавказ-2008», где получили высокие оценки по итогам стрельб и высадки десанта. Нынешние праздничные мероприятия проходят как плановые боевые упражнения и служат очередным этапом подготовки к сбор-походу кораблей и сил.
Праздник военных моряков пользуется на волжских берегах поистине всенародным признанием. Тысячи горожан семейными нитями связаны с флотом. Возле набережной, рядом с памятником Петру 1, ошвартовано гидрографическое судно «Анатолий Гужвин». Оно названо в честь астраханского губернатора, который поддержал каспийцев в непростой период перебазирования из Баку в начале 90-х годов прошлого столетия.
Нынешний губернатор Астраханской области Александр Жилкин, мэр Астрахани Сергей Боженов находятся на почетном месте рядом с командующим во время обхода строя кораблей, на трибуне. Каспийцы всегда рады встречать шефов, особенно делегацию Ступинского муниципального района Московской области, ее на нынешнем празднике возглавил президент правления областного благотворительного общественного фонда «Достоинство» Сергей Беляев. Республика Татарстан традиционно делегировала своих кораблестроителей с Зеленодольского судостроительного завода имени М. Горького. Заместитель генерального директора завода Андрей Калугин торжественно пообещал в назначенные сроки пополнить флотилию «близнецом» флагмана «Татарстана». Новый ракетный корабль уже получил название «Дагестан».
Праздник получился зрелищным. Ракетные катера имитировали выход в атаку. Десантный корабль на воздушной подушке высаживал морских пехотинцев при поддержке вертолетов и парашютистов. Состоялся концерт творческих коллективов города и флотилии, неподалеку от трибун с филигранной точностью приземлялись спортсмены-парашютисты.
Вечером небо над Астраханью расцветилось огнями праздничного салюта.
Александр Чеботарев, Астрахань
