Одна из форм поощрения граждан за выдающиеся творческие достижения в области науки и техники, литературы и искусства.
Сталинские премии были учреждены в 1940 г.
Государственные премии СССР учреждены постановлением ЦК КПСС и Совета Министров от 9 сентября 1966 г. Положение о Государственных премиях СССР было утверждено постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 17 сентября 1967 г.
Лицам, получившим Государственную премию СССР, присваивалось звание «Лауреат Государственной премии СССР». Им вручались диплом и почетный знак с указанием года присуждения Премии.
Дипломы и знаки лауреата Сталинских премий 1-й, 2-й и 3-й степеней, которые присуждались в 1940–1952 гг., были заменены
на дипломы и почетные знаки лауреата Государственной премии СССР соответствующих степеней.