На церемонию открытия города Александровска были приглашены многочисленные гости - судовладельцы, моряки, деловые люди, чиновники, духовные. Из Архангельска на пароходе "Сергей Витте" прибыло 30 человек во главе с губернатором Энгельгардтом, столько же - из Петербурга и Москвы, в том числе 12 корреспондентов центральных газет. На русском пароходе из Норвегии явилось 60 гостей.
Утром 23 июня 1899 года в Екатерининскую гавань со стороны Норвегии пришел крейсер "Светлана", на котором находился дядя императора Николая II великий князь Владимир Александрович - главная фигура торжества. Он уже посещал Кольский залив в июне 1885 года, был знаком с Мурманом.
Августейшего гостя ждали, и все готовились благопристойно встретить его. Духовенство во главе с печенгским игуменом Ионафаном стояло на площадке перед храмом, приветствовало Владимира Александровича колокольным звоном - сначала благовестом, а когда тот "поднялся на гору, зазвонили во всея". В краткой речи Ионафан поблагодарил великого князя за приезд и в его лице "Государя Императора за поднятие и оживление края" Поцеловав крест, при пении "Спаси, Господи, люди Твоя", великий князь вошел и осмотрел новопостроенный Никольский храм, его прекрасный иконостас, похвалил певчих и отправился осматривать городское поселение.
Церемония открытия города началась на следующий день в 10 часов утра. На рейде в Екатерининской гавани выстроились, кроме крейсера "Светланы", норвежский броненосец "Торденшельд", пароходы "Император Николай II", "Королева Ольга Константиновна", "Сергей Витте", "Федор Чижов", "Преподобный Трифон", "Андрей Первозванный", "Мурман", "Пахтусов" (купленный казной для описи Карского моря) и финляндский пароход, зафрахтованный адмиралом С. О. Макаровым.
Императорский посланец на гичке (легкой быстроходной шлюпке) объехал стоявшие в бухте суда, приветствуя каждое из них. В ответ слышалось дружное "Ура!". Затем великий князь подъехал к набережной и при непрерывном колокольном звоне поднялся на верхнюю площадку к собравшейся публике. Здесь его сначала встретили "представители от крестьян - волостные старшины - с хлебом-солью", после чего "настоятель Печенгского монастыря игумен Ионафан с крестом в руках приветствовал Его Высочество великого князя с прибытием и повелением Государя Императора освятить и открыть вновь устраиваемый город, заключив речь словами: "Благословен грядый во имя Господне".
Далее, как записал Кольский благочинный Алексей Шилов, начался крестный ход с пением водосвятного молебна, законченный прибытием в храм, провозглашением многолетия, целованием креста и другими обрядами. "После сего Его Высочество в сопровождении г. губернатора вышел на церковное крыльцо и последний (Энгельгардт) во всеуслышание прочел Высочайший указ об открытии при Екатерининской гавани города Александровска, с перенесением из Колы всех административных учреждений и о переименовании Кольского уезда в Александровский, при чем вручил Его Высочеству медаль в память открытия города. Затем Его Высочество проследовал к войскам, которые были выстроены в церковной ограде, поздоровался с ними, а затем был отдан приказ выйти из ограды и сделать парад".
Для истории, на память потомкам архангельский фотограф запечатлел на снимке шествие матросов по набережной Александровска 24 июня (6 июля по новому стилю) 1899 года.
По окончанию парада Александровский священник Василий Мартынов "со святою водою обошел и окропил здания новооткрытого города, передав в каждое по святой иконе Николая Чудотворца. В 4 часа дня того же 24 июня при пушечной пальбе и колокольном звоне Его Высочество великий князь Владимир Александрович отбыл из Екатерининской гавани на крейсере "Светлана".
Торжество открытия порта на Мурмане, приуроченное к празднику Рождества Иоанна Крестителя (иначе - Иванов день), привлекло внимание многих деятелей, как в России, так и за рубежом.
Ученый-химик Д. И. Менделеев прислал телеграмму: "Поздравляю с открытием порта, находясь около (горы) Благодати".
С. Ю. Витте писал: "...Глубоко убежден, что Александровск послужит залогом развития нашего Севера".
Председатель правления Общества Московско-Ярославско-Архангельской железной дороги С. И. Мамонтов откликнулся панегириком: "Открытие северного порта есть факт высокого культурного развития нашего Отечества. Господь Бог да осенит Своею благодатью мудрую политику обожаемого монарха!".
В таком же духе освещала событие петербургская правая газета "Новое время". Мелькали выражения: "город выглядит солидным центром", "исторический момент в жизни Русского Севера", "с этого дня Россия обладает в Ледовитом океане первым незамерзающим портом и может "ногою твердой стать" у открытого океана". Только московская газета демократической ориентации "Русские ведомости" высказала сомнение в значимости Александровского порта: без проведения к нему железной дороги он не может играть большой роли в жизни государства, будет иметь "лишь местное, мурманское значение".