С 22 января 1914 года на шхуне началась подготовка группы Альбанова к ледовому походу
Уже достаточно светло, и видны ближайшие к шхуне ледяные торосы.
На палубу вытащили запасные паруса. Брусилов ходит, осматривает и отбирает те из них, которые можно взять на постройку каяков. Дает указания боцману выделить лес для постройки каяков.
В трюме развернута целая мастерская, в ней очень холодно.
Всеми работами руководит Альбанов. Помощником у него плотник Архиреев.
Альбанов, обращаясь ко всем в трюме, говорит:
- Уходит со шхуны 14 человек. Нам надо построить семь каяков и семь саней-нарт. Каждый каяк должен быть рассчитан на 2-3 человек. Вот я подготовил их рисунки.
Инструмента для постройки практически нет, придется нам изготовить их самим, даже парусиновые иглы для обшивки каяков.
Так что работы хватит.
- Это ничего, работы мы не боимся. Тем более для себя делаем, значит все будет на совесть, - говорит Баев.
В трюме - 30-35 градусов, очень холодно. Горят жировые светильники, которые больше коптят, чем дают света.
Люди работают голыми руками, руки стынут, их постоянно отогревают над коптилками.
Несмотря на холод, у всех бодрое настроение, слышатся шутки и достаточно соленые. Напевают песни.
Работы идут с раннего утра до позднего вечера.
Вот уже появились 2 готовых остова каяков, которые стали оплетать сеткой из крепкой бечевки, а затем обшивать парусиной.
Парусная игла на таком холоде, как раскаленное железо, оставляет волдыри на пальцах тех, кто обшивает парусиной, и пальцы кровоточат.
Ерминия Александровна, когда спускается в трюм, только тяжело вздыхает, глядя на окровавленные пальцы, и настаивает, чтобы люди приходили к ней на перевязку.
В ответ только голоса:
- Ничего, заживет!
Спустился в трюм и Брусилов осведомиться, как идут работы.
- Смотрю, дело спорится!
- Материала, который выделили на каяки, практически не осталось. Хватило только на два, которые вот стоят, - замечает Альбанов.
- Я ведь разрешил разобрать обшивку потолка палубной кают-компании.
- Это старая пересохшая ель - такая же, как и столешница с кают-компании. На шпангоуты вон берем обручи с бочек, материал совсем непригодный, непрочный. Может быть, Вы разрешите взять деревянные раксы(1) с мачт?
Совсем нет материала для полозьев нарт…
- Так вы мне всю шхуну на каяки разберете! Не преувеличивайте свои трудности! Думаю, что путь dам предстоит недолгий, дней пять-шесть - и вы увидите Землю Франца-Иосифа, так что прочности нарт особой не понадобится.
И вообще, вам вместо каяков надо взять нашу промысловую шлюпку, как это было в экспедиции Де-Лонга, а вы начали эту возню с каяками!
Альбанов стоит молча, бледный от закипающей в нем злости на эти слова Брусилова, тем более сказанные в присутствии команды.
Он хочет что-то ответить и даже начинает:
- Георгий Львович!..
Но голос его прерывается.
Брусилов разворачивается и покидает трюм, бросая напоследок:
- Бог с вами! Берите раксы, и можете взять запасные ясеневые весла к шлюпкам.
(1) Раксы - деревянные или металлические скобы, удерживающие паруса и скользящие по мачте при их подъеме.