Взятое со шхуны сало закончилось, топить печку для варки нечем. - говорит Регальд. - Так что сегодня холодный вечер, без горячего…
Нужна охота, а полыней пока нет, а, значит, нет и тюленей. - замечает Альбанов. - Медвежьих следов тоже пока не видно, так что пока предстоят нам холодные вечера без чая и горячей пищи. Но ничего, полыньи появятся скоро.
Все сидят мрачные, озябшие, закутавшись в малицы, едят сухари и заедают их маленькими кусочкам льда. К сухарям Регальд раздал каждому по ложке мороженого русского масла.
Никаких разговоров не слышно, все молча залезают в малицы и укладываются спать.
Утро. В палатке постепенно просыпаются. Утро - самое неприятное время: согревшись за ночь в теплых малицах, надо вылезать без горячего чая и выходить на холод. Не снимая еще малиц, моряки начинают сбор пожиток в путь.
Альбанов просыпается очень радостный и возбужденный, и говорит своим спутникам:
- Послушайте, какой приснился мне чудесный сон. Я думаю, он вещий.
Вижу я, будто идем мы все по льду, по большому полю, как шли вчера и, конечно, тянем за собой, по обыкновению, свои нарты. Впереди, видим, стоит большая толпа людей, о чем-то оживленно между собой разговаривают, по-видимому, кого-то ждут и смотрят в сторону, куда и мы держим путь. Ни толпа эта нас, ни мы со своими каяками толпу не удивили.
Как будто это дело обычное и встреча самая заурядная.
Подходим ближе к этим людям и спрашиваем, о чем они так оживленно рассуждают и кого ждут.
Мне указывают на худенького, седенького старичка, который выходил в это время из-за торосов, и говорят, что это предсказатель или ясновидящий, который очень верно всегда предсказывает будущее.
Вот, думаю я, подходящий случай, который не следует упускать. Попрошу я старичка, пусть погадает мне и предскажет, что ждет нас и доберемся ли мы до земли.
Подхожу к нему и протягиваю руки ладонями вверх, как протягивают гадалке, которая по линиям рук узнает будущее. А может быть, и не совсем так. Может быть, я их протягивал так, как протягивают руки под благословение, согнув ладони "в горсточку".
Седенький старичок только мельком посмотрел на мои руки, успокоительно или напутственно махнул рукой на юг и сказал: "Ничего, дойдешь, недалеко уж и полынья, а там"... Я не успел дослушать предсказания старичка и проснулся!..
Так что увидите, скоро будет полынья, тюлени, а это значит - мясо и топливо!