Чем больше глубина, на которой находится водолаз, тем большее
давление оказывает на него вода. Каждые 10 м углубления увеличивают давление воды на одну атмосферу. Поэтому, чтобы предохранить водолаза от сжатия водой, с увеличением глубины необходимо увеличивать и подачу воздуха. Следствием этого является
повышение воздушного давления внутри рубахи; последняя несколько раздувается, и между нею и телом водолаза образуется
воздушная подушка. Необходимо иметь в виду, что при раздувании
рубахи объем ее увеличивается, а следовательно увеличивается и
пловучесть водолаза. Это обстоятельство требует от водолаза
очень внимательного регулирования давления внутри скафандра,
так как чрезмерное вздутие рубахи может придать водолазу положительную пловучесть, в результате чего он может быть выброшен
наверх.
Так как выбрасывание с большой глубины весьма вредно отзывается на здоровье водолаза, для работы на больших глубинах
полагается назначать только самых опытных и натренированных
водолазов.
Как известно, атмосферный воздух содержит в себе около 79%
азота, 21% кислорода и 0,04% углекислого газа. Каждый из газов
своеобразно влияет на организм человека. В то время как кислород
поглощается при дыхании и, следовательно, имеет известное химическое воздействие на организм, азот в этом отношении является
газом нейтральным. Зато в физическом отношении влияние его на человеческий организм при большом давлении весьма значительно.
Когда водолаз, находясь на большой глубине, испытывает повышенное
давление воздуха, азот через легкие проникает в кровь, растворяется
в ней и разносится по всему телу, проникает в его ткани и постепенно
насыщает их. Так как этот процесс происходит сравнительно медленно, водолаз не ощущает его и не испытывает при этом никаких
болезненных явлений.
Степень насыщения тела водолаза азотом зависит от глубины и
продолжительности пребывания его под водой и будет тем больше,
чем больше глубина и чем дольше водолаз находится под действием
повышенного давления. Если водолаза сразу поднять с большой глубины, то от резкого падения наружного давления азот, растворенный
в крови, делается свободным и выделяется в виде пузырьков. Мелкие пузырьки, постепенно соединяясь, могут образовать большие
пузыри, и кровь превратится в пенистую массу, что может в некоторых случаях вызвать весьма серьезные заболевания. Это явление
в водолазной практике известно под названием кессонной
болезни и проявляется в различных формах.
Чаще всего кессонная болезнь выражается болью в суставах,
кожным зудом, головными болями, головокружением; иногда же
болезнь принимает более тяжелые формы и вызывает кровотечения
из носа и дыхательных путей, параличи ног и рук, мочевого пузыря
в прямой кишки. В самых тяжелых случаях появляются болезненные
симптомы со стороны головного мозга, вызывающие иногда рвоту,
потерю сознания и даже смерть. Кессонная болезнь проявляется не
сразу, а по прошествии некоторого промежутка времени — от
15 минут до 2 часов.
Самым действительным средством против кессонной болезни
следует считать ее предупреждение. Для этого продолжительность
подъема водолаза должна быть такова, чтобы свободный азот из
тканей тела через кровь попадал в легкие для выдыхания, а не собирался в пузырьки. В, 1907 г. английским физиологом Холденом на
основе многочисленных опытов были разработаны правила так называемого «ступенчатого подъема». По этим правилам при подъеме
водолаза делают остановки определенной продолжительности и на
определенных глубинах. Остановки при подъеме имеют целью дать
время для выхода из тканей тела свободного азота при частично
сниженном давлении, чтобы предупредить образование пузырьков
в крови.
Так как степень насыщения тканей азотом бывает различна и, как
указывалось, зависит от глубины и продолжительности пребывания
водолаза на определенной глубине, общая продолжительность
подъема, а также глубины, на которых должны происходить остановки, и продолжительность их будут различны для каждого
отдельного случая.
В соответствии с этим Холденом составлены таблицы 1 и 2
(см. приложение), из которых мы можем получить все необходимые
данные для правильного подъема водолаза.
Таблицы Холдена составлены до глубины 34 сажен (около 70 м),
что в то время считалось пределом для работы в мягком скафандре.
В 1929 г. в СШ А была достигнута глубина 10 м (60 сажен), но
и это не является еще пределом возможностей человеческого организма. Практически в мягком скафандре работа на таких больших
глубинах становится настолько кратковременной, а подъем водолаза
занимает столь длинный срок, что спуск на глубину свыше 70 —
80 м (38—43 сажени) теряет практический смысл.
Иногда при производстве глубоководных работ, вследствие внезапных заболеваний водолаза, порчи снаряжения, разрыва рубахи
и т. п., приходится поднять водолаза без выдержки. Для того чтобы
предохранить водолаза от заболевания кессонной болезнью, в этих
случаях нужно сразу же после устранения причины, вызвавшей
срочный подъем, опустить его на ту глубину, которая указана в таблице для первой остановки. После этого подъем производится по
правилам. То же самое делается и при выбрасывании (взрыве)
водолаза.
Если состояние здоровья водолаза не позволяет опустить его
снова на глубину, то его необходимо поместить в рекомпрессионную камеру. Последняя представляет собой герметичный
стальной резервуар, внутренность которого имеет специальное оборудование для помещения в нем водолаэа.
Специальное устройство дает возможность искусственно создавать в камере то давление, которое необходимо водолазу для предохранения его от заболевания кессонной болезнью.
Если по выходе из воды водолаз испытывает неопределенные
болевые ощущения во всем теле, общую слабость и другие болезненные явления, необходимо предоставить ему до 20 вдыханий
кислорода, а затем поместить его в рекомпрессионную камеру.
При работе на больших глубинах большею частью вместо ручной
помпы подачу воздуха водолазу производят мотокомпрессо -
ром—воздушным насосом, работающим при помощи двигателя внутреннего сгорания. В отличие от ручной помпы, которая подает воздух непосредственно в шланг, мотокомпрессор нагнетает его до избыточного давления в особый резервуар, из которого воздух нужного давления подается уже в шланг. Это делается для того,
чтобы в случае порчи мотора водолаз на некоторое время был обеспечен воздухом.