Нынче, когда газете «Советский моряк» исполняется 50 лет, мне очень трудно отделаться от мысли, что газету эту я будто знал еще и до Великой Отечественной войны. Я-то знаю, что ей пятьдесят лет, знаю, что преемницей газеты «Красный Балтийский флот» стал «Страж Балтики», но для меня все обернулось как-то по-другому. И вот почему: в то самое здание, где нынче расположилась редакция «Советский моряк», когда-то, еще в 1935 году, пришел я впервые именно в редакцию «Красного Балтийского флота», там печатал первые свои флотские стихи, туда в последующие годы приходил часто, когда только линкор мой стоял у причала. И вот так это все крепко засело в памяти, что и думаю: была газета «Красный Балтийский флот», стала газета «Советский моряк».
Но дело в конце концов не в этом, а потому приблизим воспоминания к тому периоду, когда около давнего моего причала, в здании штаба флота окнами в тенистый сад «поселилась» газета «Советский моряк», выходящая там и ныне. Я, конечно, сейчас не помню, когда именно впервые напечатал в газете свои стихи, но зато отлично помню, что когда бы я ни приезжал после Великой Отечественной войны в Кронштадт, обязательно приходил в редакцию, как в родной свой дом, обязательно встречался с товарищами, обязательно читал им новые стихи, будто отчитывался перед главным своим читателем, что же я делал за какое-то время. А в газете тогда появлялось то новое, что было написано. Вот это мне хочется подчеркнуть: лучшее новое, что удалось сделать, всегда первую проверку проходило на страницах «Советского моряка». И дело тут не только во мне, а в том, что всегда в газете любили стихи и прозу, посвященную морю и флоту. И эту любовь к художественному слову маринистов редакция не утеряла до сегодняшнего дня. Особенно приятно это отметить, потому что нынче маринистов не очень привечают в иных редакциях. С чьей-то легкой руки пущена басня о том, что это, мол, сейчас молодежи неинтересно, что она занята совершенно другим. Конечно, молодежь у нас сегодня и на флоте не та, что помнится, скажем, мне по тридцатым годам, сороковым или даже пятидесятым. Знаю, что в библиотеках молодые моряки спрашивают прежде всего не стихи маринистов, а фантастику или эротические романы. Но сие ведь и от нас зависит, от писателей, от журналистов. Значит, надо писать нам так, чтобы не пропадал интерес к нашим трудам.
Осталось мне сказать немного. Во-первых, я жалею, что редко встречаюсь с товарищами из редакции, но это уже дело, скорее, всего, возраста моего: не так стал легок на подъем, как бывало. Во-вторых (а вернее было бы сделать это «во-первых»), я хочу душевно поздравить весь коллектив с юбилеем, в-третьих, пожелать коллективу новых успехов на очень важном участке флотской работы.