Карты состояния моря, как и карты погоды, являются одним
из составных элементов гидрометеорологического обеспечения
морской деятельности.
Наблюдения за состоянием моря производятся на морских
судах (транспортных, рыбопромысловых, научно-исследовательских), судах погоды, стационарными или дрейфующими буями,
с самолетов и искусственных спутников Земли. Собранные и обработанные данные наблюдений служат основой для построения карт состояния моря.
Положение каждого судна или другого средства наблюдения, дающего информацию о состоянии моря, на бланке карты
отмечается пунсоном, вокруг которого в определенном порядке
наносятся наблюденные параметры. К сожалению, наноска
этих данных на бланки карт не производится еще по единому
международному стандарту, хотя частично она одинакова или
подобна.
Учитывая важность для морской деятельности информации
о состоянии моря, метеорологические центры некоторых стран
(Великобритании, США, Франции, ФРГ, Японии и др.), помимо включения морских данных в метеорологический бюллетень,
передают по радио факсимильные фактические (анализ) и прогностические карты поля волнения, ледовых условий и температуры морской воды. Наибольший интерес для обеспечения
безопасности и экономической эффективности морской деятельности представляют карты волнения и ледовых условий; карты
температуры морской воды используются как вспомогательные
для решения некоторых навигационных и прикладных задач.
Прежде чем перейти к изложению вопросов использования
карт состояния моря в повседневной практической деятельности, кратко остановимся на общих сведениях о морских волнах,
льде и течениях.