Подводная лодка "Сорю" ВМС Японии
Отмечается, что это первый случай, когда Япония направила субмарину в Южно-Китайское море для совместных учений с США. Как отмечает телеканал NHK, такие действия направлены на сдерживание Китая, который вовлечен в этом регионе в территориальные споры с соседними странами.
Китай продолжительное время ведет с Брунеем, Вьетнамом, Малайзией и Филиппинами территориальные споры из-за расположенных в Южно-Китайском море Парасельских островов (Сиша), архипелага Спратли (Наньша) и острова Хуанъянь (риф Скарборо). С конца 2013 года Пекин проводит в этих районах масштабные гидротехнические и строительные работы по созданию искусственных островов, а также расширению и освоению территорий.
США и Япония обвиняют Китай в формировании участков суши, которые могут использоваться в военных целях, в том числе превращены в морские базы и военные аэродромы. Вашингтон регулярно направляет в данный регион стратегические бомбардировщики и корабли, чтобы поддержать союзников и партнеров.
