Самолет управления и связи E-6B Mercury, США
"E-6B, приписанный к первому авиакрылу Стратегического командования Соединенных Штатов, недавно прибыл в Исландию в ходе выполнения операций в зоне ответственности Европейского командования. Европейское командование ВС США и его подразделения регулярно проводят арктические учения вместе с американскими союзниками и партнерами, оттачивая навыки быстрого развертывания крупных боеспособных сил", – заявили представители EUCOM.
Самолет E6-B "Меркурий" предназначен для выполнения функций воздушного командного пункта Стратегического командования ВС США, а также самолета-ретранслятора обеспечения связи с оснащенными ядерными ракетами подводными лодками ВМС США.
16 самолетов E-6B были созданы на базе планера коммерческого авиалайнера "Боинг-707" для замены турбовинтовых EC-130Q и поставлены на вооружение ВМС США в период с 1989 по 1992 годы.
Экипаж самолета составляет 14 человек, полная масса – 155,128 тонны, практический потолок – 12 800 метров, крейсерская скорость – 842 км/ч, практическая дальность – до 11 860 км.
Идея создания командных бортовых пунктов для высшего политического и военного руководства США появилась еще в 1960-х годах из-за опасений, что СССР в случае ядерного конфликта в первую очередь попробует уничтожить наземные центры управления. В связи с этим американские военные хотели иметь возможность отдавать команды на запуск межконтинентальных баллистических ракет с воздушных судов, которые оказались бы вне зоны поражения советских ракет. Самыми известными моделями таких специализированных самолетов являются американские E-4B на базе лайнеров "Боинг-747" и российские Ил-80, разработанные ОКБ имени Ильюшина на основе пассажирских Ил-86.
