ВМС США заключили два контракта с Raytheon Missiles and Defense и Lockheed Martin на первоначальную разработку гиперзвуковых противокорабельных ракет большой дальности для вооружения палубных истребителей. Как уточняет Naval News, программа получила обозначение Hypersonic Air Launched Offensive Anti-Surface (HALO).
Первоначальные контракты с Raytheon и Lockheed Martin предполагают, в частности, предварительный анализ конструкции силовой установки, необходимой для новой системы гиперзвукового оружия. Обе компании должны завершить свои работы в декабре 2024 года, после чего должна начаться подготовка к летным испытаниям прототипов.
Напомним, что сейчас палубные истребители ВМС США F/A-18 оснащаются противокорабельной ракетой большой дальности AGM-158C LRASM производства Lockheed Martin. Однако в 2030-х годах основным боевым самолетом морской авиации должны стать истребители пятого поколения F-35C. Поэтому ракеты HALO должны адаптировать в первую очередь для интеграции в состав вооружения именно F-35C.
Чтобы заполнить пробел до тех пор, пока HALO не введут в эксплуатацию, ВМС финансирует модернизацию существующего арсенала LRASM. Программа включает обновление ракетного оборудования и программного обеспечения для улучшения возможностей наведения.
ВМС США приняли на вооружение авиационный вариант ракеты LRASM в декабре 2019 года. Они способны обнаруживать и уничтожать отдельные цели среди групп кораблей и судов даже в условиях подавления GPS-сигналов и связи. Ракета несет боевой заряд массой 454 кг и может преодолевать расстояние до 930 км (по другим данным – до 560 км). По заверениям разработчиков, один такой снаряд способен уничтожить корабль противника водоизмещением до 9000 тонн.