Истребитель "Рафаль М" (ВМС Франции) в ходе тренировки взлета с палубы авианосца "Гарри Труман" (ВМС США)
Обсуждения вокруг сделки набрали обороты перед визитом советника по национальной безопасности премьер-министра Индии Аджита Довала в Париж, где переговоры, скорее всего, будут касаться как истребителей, так и отдельного заказа на три дополнительные подводные лодки класса "Кальвари", которые должны построить на верфи в Мумбаи.
Летом прошлого года индийские власти одобрили возможную закупку французских палубных истребителей, которые показали лучшие результаты на демонстрационных испытаниях, состоявшихся в том же году на береговом полигоне в индийском штате Гоа. В них также участвовал истребитель F/A-18 "Супер Хорнет" производства американской Boeing.
Ранее, в сентябре 2016 года, Индия заказала для оснащения национальных ВВС 36 истребителей "Рафаль" на общую сумму около 8,8 млрд долларов. К концу 2022 года все самолеты поступили на вооружение.
"Рафаль-М" – палубный двухдвигательный многоцелевой боевой самолет с треугольным крылом, разработанный для ВМС Франции. Впервые его представили в 2001 году. Истребитель отличается универсальностью, маневренностью и передовой авионикой. Самолет предназначен для выполнения различных задач, в том числе завоевания господства в воздухе, перехвата, разведки, поддержки наземных операций, противокорабельных ударов и даже для ядерного сдерживания.
Истребитель "Рафаль-М" обладает внушительными для палубного самолета размерами: длина – 15,27 метра, размах крыла – 10,8 метра, высота – 5,34 метра.
Максимальная взлетная масса – 24,5 тонны. Самолет развивает скорость до 1,8 Маха (1912 км/ч), дальность полета превышает 3700 км при оснащении тремя подвесными баками. Практический потолок – 15 235 метров.
Самолет оснащен двумя турбореактивными двигателями Snecma M88-2, каждый из которых развивает тягу 5100 кгс (в режиме форсажа – 7500 кгс).
Возможный арсенал "Рафаль-М" включает ракеты класса "воздух–воздух" (такие как MICA и "Метеор"), ракеты класса "воздух–поверхность" (SCALP-EG и AASM), противокорабельные ракеты (AM-39 "Экзосет" и ANF), а также 30-мм пушку GIAT 30 DEFA. Общая масса боевой нагрузки – до 9500 кг.