Истребитель "Рафаль М" (ВМС Франции) в ходе тренировки взлета с палубы авианосца "Гарри Труман" (ВМС США)
Индия начала включать истребители "Рафаль" в свой авиапарк в 2016 году после подписания контракта с Францией на закупку 36 таких самолетов для ВВС Индии. Поставки начались в 2019 году и завершились в 2022 году.
После этого власти Индии приступили к рассмотрению варианта приобретения 26 палубных модификаций "Рафаль-М" для оснащения авианосца "Викрант". В этом тендере французский самолет конкурировал с американским F/A-18 "Супер Хорнет" и одержал верх в сравнительных испытаниях.
"Рафаль-М" – палубный двухдвигательный многоцелевой боевой самолет с треугольным крылом, разработанный для ВМС Франции. Впервые его представили в 2001 году. Истребитель отличается универсальностью, маневренностью и передовой авионикой. Самолет предназначен для выполнения различных задач, в том числе завоевания господства в воздухе, перехвата, разведки, поддержки наземных операций, противокорабельных ударов и даже для ядерного сдерживания.
Истребитель "Рафаль-М" обладает внушительными для палубного самолета размерами: длина – 15,27 метра, размах крыла – 10,8 метра, высота – 5,34 метра.
Максимальная взлетная масса – 24,5 тонны. Самолет развивает скорость до 1,8 Маха (1912 км/ч), дальность полета превышает 3700 км при оснащении тремя подвесными баками. Практический потолок – 15 235 метров.
Самолет оснащен двумя турбореактивными двигателями Snecma M88-2, каждый из которых развивает тягу 5100 кгс (в режиме форсажа – 7500 кгс).
Возможный арсенал "Рафаль-М" включает ракеты класса "воздух–воздух" (такие как MICA и "Метеор"), ракеты класса "воздух–поверхность" (SCALP-EG и AASM), противокорабельные ракеты (AM-39 "Экзосет" и ANF), а также 30-мм пушку GIAT 30 DEFA. Общая масса боевой нагрузки – до 9500 кг.
