Гидрографическое общество было создано в 1992 г. и начало свою деятельность как добровольное общественное объединение, зарегистрированное в Санкт-Петербурге.
Цель Общества - содействие развитию научной и практической гидрографии, профессиональное совершенствование специалистов-гидрографов и оказание им помощи, а главное, удовлетворение тех интересов и потребностей, которые не могут быть удовлетворены существующими государственными и общественными организациями.
Для достижения указанных целей Гидрографическое общество выполняет роль информационного центра и центра встреч, организует конференции, семинары, выставки и другие мероприятия, готовит и выпускает информационные издания. Общество устанавливает и поддерживает связи с зарубежными и международными организациями.
Членам Общества предоставляется информация о существующих гидрографических предприятиях в стране и за рубежом, их возможностях и потребностях, - перспективах получения заказов, о квалификационных требованиях и юридических аспектах заключения контрактов; молодым специалистам - сведения по обучению и стажировкам в российских, зарубежных и международных учебных заведениях.
Регулярно издаются и рассылаются членам Гидрографического общества информационные письма.
Гидрографическое общество - это динамично развивающаяся организация, поэтому, безусловно, его задачи будут расширяться в целях наиболее полного удовлетворения потребностей членов Общества.
На середину 1999 года в составе Общества насчитывалось 190 членов, представляющих ведущие в области гидрографии организации России (ГУНиО МО РФ, Гос. НИНГИ МО РФ, ВМА им. адм. Н.Г. Кузнецова, ГМА им. адм. С.О. Макарова, Гидрографическое предприятие Минтранса, Институт озероведения, ИРЭ РАН и др.). Среди членов Гидрографического общества 15 докторов наук и более 30 кандидатов наук.
Члены Общества принимают участие в международных программах "Уровень Балтийского моря", " Берега" и т.п., а также в реализации ряда российских проектов. Гидрографическое общество может проводить независимую экспертизу работ в области гидрографии.