Дальностью видимости называется наибольшее расстояние, с которого глазу наблюдателя становится видимым
наблюдаемый объект.
Различают географическую и оптическую дальности видимости.
Географическая дальность видимости — дальность открытия ночью маячного огня, днем башни маяка или знака —
зависит от кривизны земли, рефракции атмосферы и высоты
огня, башни или знака над уровнем моря (рис. 21). Дальность открытия при высоте глаза наблюдателя, равной 5 м
определяется по формуле
где L — дальность открытия в морских милях;
Н — высота маяка или знака в метрах над уровнем моря;
2,08 и 4,65 — постоянные коэффициенты.
За счет рефракции дальность открытия увеличивается в
среднем на 8%.
Оптическая дальность видимости зависит от световых
данных маяка, прозрачности атмосферы и условий наблюдения (от кривизны земли не зависит).
Если взять приведенные выше маячные источники света,
то их дальности видимости будут примерно следующими:
а) малый маячный огонь силою света в 121 свечу при
прозрачной атмосфере будет виден с расстояния 6,5 морской мили, или 12 километров;
б) маячный огонь силою света в 2 600 000 свечей будет
виден с расстояния 34 мили, или 62,9 километра;
в) маячный огонь силою света в 3 160 000 свечей будет
виден с расстояния 37 миль, или 68,5 километра.
Зачастую, когда маяк находится за горизонтом и с моря
не виден, мореплаватель видит его отсветы на небе или на
облаках у горизонта, и это дает ему некоторую возможность предварительно определить пеленг, или направление,
на маяк.