1. Политическая карта Тихого океана к началу английской и американской экспансии
История эпохи империализма заполнена актами английской и американской агрессии на Тихом океане и их взаимной ожесточённой борьбой. Эта агрессия явилась продолжением захватов, которые Англия начала совершать на Тихом океане в конце XVIII в., а Соединённые Штаты — в первой половине XIX в. Ещё в начале второй половины XVIII столетия Англия никаких колоний на Тихом океане не имела.
В бассейне Тихого океана в то время были расположены лишь территории России, Японии, Китая; кроме того, там имела владения Испания.
России принадлежали области Северной Азии, на огромном протяжении граничившие с морями Тихого океана. Русские люди обосновались на пустынном побережье Охотского моря ещё в 30-х годах XVII в.; город Охотск был основан в 1648 г. В том же году казак Дежнев предпринял своё путешествие вокруг Чукотки. Поселение Верхне-Камчатск было основано в 1697 г., а при Петре I вся Камчатка стала частью Российского государства. В этот же период были обследованы и стали русской территорией Курильские острова. Ещё в первой половине XVIII в. экспедиции Фёдорова — Гвоздева, а затем Чирикова — Беринга открыли Аляску, а в 80-х годах уже были основаны русские фактории на островах Ситка и Кодьяк у побережья Аляски.
Китайский народ, образовавший сильное централизованное государство, достиг высокой степени экономического и культурного развития задолго до нашей эры и внёс большой вклад в мировую цивилизацию. На протяжении многих столетий Китай являлся наиболее сильным и развитым государством на берегах Тихого океана. Хотя в конце XVIII в. китайский феодальный режим во главе с маньчжурской династией уже клонился к упадку, тем не менее под сюзеренитетом Китая ещё находилась не только Корея, но и Индо-Китай и Бирма. Китай являлся весьма важной тихоокеанской державой. Он поддерживал экономические связи с другими странами в ограниченных размерах, главным образом через Кантон и Кяхту.
Япония в то время представляла собой небольшое отсталое феодальное государство, избегавшее связей с другими странами.
На противоположном побережье Тихого океана страны Южной и Центральной Америки составляли владения Испании. В последней четверти XVIII в. там всё чаще вспыхивали восстания против испанского владычества и нещадной эксплуатации и угнетения, которым подвергалось население. Так, в 1782 г. крупное восстание охватило Перу. Испании принадлежали также Филиппинские острова, захваченные ею ещё в середине XVI в.; кроме того, она объявила своим владением ряд мелких островов на Тихом океане.
Англия произвела первые территориальные захваты на Тихом океане во второй половине XVIII в. Английский разведчик мореплаватель Джемс Кук отправился в первое своё плавание в Великий океан в 1768 г. В результате его экспедиции Австралия, которая тогда называлась Новой Голландией, была английским правительством объявлена владением Великобритании. Однако только 20 лет спустя, в 1788 г., Англия действительно основала первую свою колонию на Тихоокеанском побережье Новой Голландии, переименованной в 1814 г. в Австралию (Южная Земля); на месте нынешнего Сиднея был создан посёлок, население которого состояло из 750 ссыльных каторжан.
Такова была в кратких чертах политическая карта Тихого океана к концу XVIII столетия.