Альбанов стоит и осматривает в бинокль горизонт. Видит на юго-востоке два белых облачка над самым горизонтом. Он смотрит достаточно долго, но эти облачка не меняют своей формы и места.
- Боже мой, что это, неужели земля?
Альбанов ничего не говорит об увиденном своим спутникам, думая про себя, сколько раз они уже ошибались.
Отряд по-прежнему стоит на старом месте. Спутники Альбанова становятся очень апатичны, все время спят. Даже обещанная премия за увиденную землю их мало интересует.
Снаружи один Луняев занимается разборкой каяка и самых безнадежных нарт на топливо…
Альбанов стоит на высоком ропаке и осматривает горизонт. Вдруг он приседает на ропак, начинает протирать бинокль, глаза и снова всматривается в горизонт. Чувствуется его волнение…
Он ясно видит серебристую полоску, идущую у самого горизонта.
Нет, на это раз он не ошибается. Это земля.
- Земля!!! - вырывается радостный возглас у Альбанова.
Все выскакивают из палатки, всматриваются в горизонт, просят у Альбанова бинокль, чтобы посмотреть.
Ночью, когда все спят, Альбанов еще несколько раз выходит и всматривается в горизонт.
Сомнений нет, это земля!
Утром, когда все просыпаются, на солнце уже хорошо видны отдельные вершины и сверкающий ледник.
Лагерь сворачивается быстро и дружно. Во время сборов торопливый Конрад обращается к Альбанову:
- Господин штурман, давайте, пока не дойдем до земли, не будем ставить палатку! Зачем терять время?
- Если все согласны, то я не против!
- Согласны, согласны!
Караван трогается в путь. Очень много полыней. Идут довольно медленно, очень часто приходится на каяках переправляться через эти полыньи, погрузив на них нарты
Полыньи забиты мелким льдом и шугой. Каяки вместе с нартами сталкивают в эту шугу и, расталкивая льдины веслом, переправляются.
Луняев тащит свой каяк со Смиренниковым. Перед полыньей, прежде чем столкнуть в нее каяк с нартами, он снимает с плеча винтовку и кладет в каяк, сверху снаряжения, которого там доверху.
При сталкивании каяк наклоняется набок, и винтовка падает в полынью…
Альбанов в бешенстве.
- Да вас самих утопить мало! У нас осталась одна винтовка! Маленькая магазинка не в счет, для нее только 80 патронов. Привязывать надо было!