Если судно или гидросамолет на воде терпит бедствие и требует помощи от других судов или с берега, следует пользоваться сигналами бедствия (международными), показанными в приложении 10. Кроме того, в морской радиосвязи используют международные сигналы особой важности, имеющие непосредственное отношение к судам и гидросамолетам, терпящим бедствие или предупреждающим его. К ним относятся сигналы тревоги, срочности и безопасности.
Сигнал тревоги. Суда и гидросамолеты, терпящие бедствие, применяют радиотелеграфный или радиотелефонный сигнал тревоги для привлечения внимания к сигналам и сообщениям о бедствии. Радиотелеграфный сигнал тревоги, включающий автоалармы (автоматические приемники сигналов тревоги) на судах, посылают каждую минуту. Состоит он из серий по 12 тире; продолжительность каждого тире 4 с, продолжительность интервала между тире 1 с. Радиотелефонный сигнал тревоги состоит из звуков двух тонов, передаваемых поочередно в течение от 3 с до 1 мин.
Сигнал срочности в радиотелефонии состоит из трехкратного повторения слова PAN, передаваемого на международной частоте 2182 кГц или на любой рабочей волне диапазона.
Сигнал срочности может быть передан, когда имеется срочное сообщение, касающееся безопасности другого судна (самолета), плавучих средств или людей, например: авария на судне, передающем сообщение, авария на судне или самолете, видимом с борта судна, серьезное заболевание члена экипажа и необходимость получить медицинский совет, падение человека за борт и невозможность оказать ему помощь.
Сигнал безопасности. Согласно Международной конвенции об охране человеческой жизни на море 1960 г. каждое судно, которое встретило опасные льды, опасные плавающие предметы или любую другую непосредственную опасность для мореплавания, попало в тропический шторм или оказалось под воздействием штормового ветра при температуре воздуха ниже 0° (что вызвало сильное обледенение надстроек) или под воздействием ветра силой 10 баллов и более, о чем не было штормового предупреждения, обязано всеми имеющимися средствами передать об этом находящимся поблизости судам, а также властям берегового пункта, с которым оно сможет связаться. Всем таким радиотелефонным сообщениям должен предшествовать сигнал безопасности SECURITE (сэкюрите), передаваемый трижды.