Зрительное наблюдение слагается из обнаружения объекта наблюдения, распознавания обнаруженного и доклада (донесения), об обнаруженном.
Своевременные обнаружение и распознавание возможны только при соблюдении правил ведения зрительного наблюдения, которые сводятся к следующему.
Сигнальщик должен четко знать задачу наблюдения в своем секторе, в процессе наблюдения тщательно осматривать пространство в отведенном секторе, не отвлекая внимания на наблюдение в других секторах.
При наблюдении нельзя заниматься ничем посторонним. Отвлечение внимания может привести к несвоевременному обнаружению объекта (явления) в своем секторе.
Нельзя подолгу наблюдать в одном направлении или за одной точкой, так как можно не заметить появившийся объект (явление) в другом, смежном направлении. Однако не следует скользить взглядом по горизонту. Обводить горизонт взглядом нужно медленно, пристально вглядываясь в наблюдаемое пространство.
При обнаружении одним из сигнальщиков какого-либо объекта нельзя привлекать внимание к нему других сигнальщиков, так как это приведет к ослаблению наблюдения в других секторах. Каждый наблюдатель должен вести наблюдение только в своем секторе.
Все замеченное невооруженным глазом следует немедленно рассмотреть в оптический прибор.
Чтобы изображение было ясным и четким, необходимо стремиться держать объект наблюдения в центре поля зрения оптического прибора. Если наблюдаемый объект потерян из поля зрения оптического прибора, то нужно найти объект невооруженным глазом, а затем снова поймать его изображение в оптическом приборе.
В случаях, когда блики солнца мешают наблюдению или затрудняют его, надо применять защитные очки и светофильтры, имеющиеся при оптических приборах.
Дальнее наблюдение необходимо вести с использованием оптических приборов, однако при этом нужно чередовать наблюдение в оптический прибор с наблюдением невооруженным глазом, так как непрерывное наблюдение в оптический прибор быстро утомляет глаза. Пространство, видимое в оптический прибор, сравнительно невелико, и, следовательно, при наблюдении только в оптический прибор можно пропустить объект, появившийся вне его поля зрения. Невооруженным же глазом можно быстро охватить весь горизонт, обнаружить объект, а затем его более внимательно рассмотреть в оптический прибор.
Ни один предмет на воде, каким бы он ни казался незначительным на первый взгляд, не должен быть оставлен без рассмотрения и доклада о нем вахтенному офицеру.
Оптические приборы должны быть точно подогнаны по глазам наблюдателя. Стекла приборов должны быть хорошо протерты, В сырую погоду и когда оптические приборы не используются, следует прикрывать их специальными покрышками, чехлами.