Как и большинство других характеристик, форма наружных обводов АПЛ и соотношение их главных размерений выбирается как результат компромиссного решения, учитывающего большое число часто противоречивых, а иногда и взаимоисключающих факторов: обеспечение ходкости, управляемости, непотопляемости и минимальной
Рис. 16. Типичная форма обводов современной АПЛ (модель)
шумности от обтекания корпуса и работы гребного винта, схема размещения торпедных аппаратов и ракетных шахт, конструкция и размеры гидроакустических антенн, условия постройки и базирования и др.
В зависимости от того, какие из этих факторов превалируют, меняется и внешний облик АПЛ, свидетельством чему является появление в одно и то же время АПЛ, существенно различающихся в этом отношении. Например, недостаточная уверенность в надежности двигательно-движительных установок и ограниченная мощность каждой отдельной такой установки, не обеспечивающая достижение заданной высокой скорости хода, диктовали создание двухвальных АПЛ. Смещение приоритетов в сторону снижения шумности вместе с успехами в области создания установок повышенной мощности и надежности повысило конкурентоспособность одновальных схем.
Оставляя вопрос о числе валов и некоторых других менее существенных особенностях, можно сказать, что в процессе эволюции АПЛ выработался определенный стереотип их внешнего облика.
Характерным для него является близкая к круговой форма поперечных сечений наружного корпуса практически на всей его длине, полуэллиптическая в плане и на виде сбоку носовая оконечность, конусообразная кормовая оконечность с углом при вершине 15—20°. В средней по длине части корпуса имеется цилиндрическая вставка (т.е. участок корпуса с неизменным поперечным сечением), протяженность которой составляет 10—40% от длины АПЛ и зависит от ее типа (на торпедных короче, на ракетных длиннее). Отношение длины к ширине лежит в пределах 8—14 (большая величина характерна для ракетных ПЛ).
Традиционная для ПЛ ранней постройки палубная надстройка на современных торпедных АПЛ либо полностью отсутствует, либо имеет минимальную высоту и протяженность. Ракетные АПЛ имеют, как правило, надстройку (банкет) в районе выходов из прочного корпуса ракетных шахт, и ее размеры полностью определяются их числом и габаритами. Количество и размеры выступающих частей сведены к минимуму. Ограждение выдвижных устройств и мостика имеет горизонтальное сечение крыловидного профиля, а продольное вертикальное сечение в виде прямоугольника или «лимузина». Размер поперечного сечения ограждения стараются свести к минимуму, и на некоторых АПЛ он не превосходит 2—3 м, высота от палубы надстройки 5—8 м. Длина ограждения определяется, в основном, составом выдвижных устройств. Обычная ее величина 8-12 м, но на некоторых АПЛ достигает 15-20 м и более. Передняя кромка ограждения находится обычно на расстоянии от носа, составляющем 1/4—1/3 длины корпуса, что обусловлено расположением помещений внутри корпуса (ограждение размещается в районе отсека центрального поста) и стремлением уменьшить его влияние на поток воды в районе гребного винта. Кормовое оперение расположено перед гребным винтом, имеет в своем составе верхний вертикальный руль (часто без неподвижного стабилизатора) и горизонтальные рули (в виде закрылков на горизонтальных стабилизаторах), а также нижний неподвижный стабилизатор (на некоторых АПЛ отсутствует) и вертикальный руль (также в виде закрылка). В некоторых случаях вместо вертикальных стабилизаторов применяются вертикальные шайбы, размещенные на концах неподвижных горизонтальных стабилизаторов. Кроме кормовых используется еще пара горизонтальных рулей, которые располагаются либо на ограждении выдвижных устройств (рубочные рули), либо в носовой оконечности (носовые рули), последние делают убирающимися внутрь корпуса, поскольку в основном они используются при движении с относительно малыми скоростями хода. Все устройства, необходимые для эксплуатации ПЛ в надводном положении (леерное, швартовное, буксирное и др.), имеют конструкцию, позволяющую при погружении убрать их заподлицо с наружной обшивкой во избежание увеличения сопротивления движению, а главное, для исключения шума при их обтекании. По тем же соображениям количество отверстий в проницаемых частях корпуса сведено к минимуму, а оставшиеся в своем большинстве снабжены легкими закрытиями. Забортные и отливные патрубки главных циркуляционных трасс оформляются в виде хорошо обтекаемых наделок, в минимальной степени искажающих поток, обтекающий ПЛ. На некоторых АПЛ с целью уменьшения влияния выступающих конструкций на обтекающий поток обеспечивается только принудительная циркуляция забортной воды в главных конденсаторах, для чего используются насосы повышенной мощности, что позволяет отказаться от выступающих наделок.