Заявляется, что корабль способен обеспечить длительное присутствие группировки морской пехоты с авиационной поддержкой на удаленном ТВД и может использоваться в качестве базы и плавучего госпиталя в зонах чрезвычайных ситуаций.
В определенных кругах подогревается мнение, что именно эти его функции сейчас особенно важны для ВМФ России. Действительно, российский флот повышает свою активность в открытом океане, проводит операции по обеспечению безопасности судоходства у побережья Сомали. Но, по правде говоря, чтобы пугать сомалийских пиратов, десантный корабль пригоден примерно так же, как большие противолодочные корабли или ракетные крейсера – 16 вертолетов и 450 морпехов для этого не нужны.
Для этой цели гораздо больше подходят многоцелевые корабли класса эсминец - достаточно крупные по водоизмещению, а, значит, автономные, обладающие хорошей мореходностью и вместе с тем способные нести на борту как вертолет, так и десантно-высадочную партию бойцов спецназа. Однако корабли класса эсминец для российского флота не строятся давно. Его по каким-то таинственным (или не таким уж таинственным) причинам постепенно переориентируют на практически литоральные задачи, упорно продолжая строить корветы, выдавливая тем самым отечественный флот из Мирового океана.
Вторая функция могла бы оказаться полезной, возникни у России необходимость постоянного оказания помощи жертвам катастроф на океанских побережьях. Пока же подавляющее большинство чрезвычайных ситуаций в России происходит на территориях, удаленных от морей и океанов. Покупать же корабль специально "для помощи иностранцам" с тем, чтобы гонять его по наиболее подверженным природным катаклизмам регионам мира, вряд ли целесообразно. Да и приобретать его тогда нужно для МЧС, а не для ВМФ. Только вот платить за него из своего бюджета Сергей Шойгу вряд ли согласится, так как все задачи подобного плана его авиация с мобильными госпиталями на борту выполнит несравнимо быстрее и эффективнее.
Перечисленные специфично "миротворческие" и "гуманитарные" задачи исходят из современной роли ВМС европейских стран НАТО, вторичной по отношению к ВМС США. Роль "ударного кулака" альянса на море, впрочем, как на суше и в воздухе, закреплена за американцами, и они к УДК предъявляют совсем другие требования. Россия, коль скоро она не имеет союзников, которые воевали бы за нее, обязана готовить свой флот не к миротворческим и гуманитарным операциям, а к возможной реальной войне. И здесь встает вопрос: насколько Mistral отвечает своим задачам в случае вооруженного конфликта?