Одной из особенностей речного судоподъема является необходимость производства работ в движущемся потоке воды. В большинстве случаев течение реки затрудняет работы, особенно такие, где приходится применять водолазный труд, так как уже при, средних скоростях течения, в 4—5 Км в час, водолазу крайне трудно держаться в воде и производить ту или иную работу. Скорость же некоторых вполне проходимых для судов рек достигает на отдельных участках до 15 км в час. В таком быстром потоке водолаз совершенно беспомощен, и для успешного подъема судна приходится прибегать к различного рода ухищрениям, чтобы избежать необходимости спускать водолаза. В речной воде, несущей большое количество взвешенных твердых частиц, видимость плохая, и водолаз при передвижениях легко теряет ориентировку, поэтому необходимо заранее протягивать тросовые лееры, держась за которые водолаз может и двигаться в нужном направлении и удерживаться на месте при производстве подводных работ.
Наличие течения требует и особенно тщательной расчалки судов или плашкоутов, участвующих в подъемной операции, а также и поднимаемого судна. При недостаточно прочном расчаливании судов не исключена возможность разрушения судоподъемного сооружения всплывающим или поднимаемым судном. Особенно внимательно должно быть произведено раскрепление при подъеме на козлах или домкратах.
Приступая к судоподъемной операции на реке, необходимо определить направление и скорость отдельных струй общего потока, чтобы правильно завезти якоря и расставить пловучие судоподъемные средства. Направление струй потока необходимо знать и для выбора правильного направления при отбуксировании приподнятого судна и для принятия мер по защите места работы и устройств от тех тел, которые может нести на себе водный поток. В истории речного судоподъема 1934 года был случай, когда оторвавшуюся часть плота течением бросило на сооружение, установленное для подъема затонувшего парохода, и разбило его: трехдневный труд 20 человек был разрушен в один миг вследствие недостаточно уделенного этому вопросу внимания.
Ограниченность акватории
Другой особенностью речного судоподъема является ограниченность акватории. Судовой ход представляет собою только часть общей акватории и поэтому еще более ограничен. Это обстоятельство заставляет подчас отказываться от наиболее простого способа подъема судна и итти более сложным и длинным путем, особенно в тех случаях, когда судоподъемная группа для сохранения судоходства по фарватеру не должна загромождать его своими пловучими средствами, В этих случаях подъем затонувшего на судовом ходе судна посредством плашкоутов или барж может оказаться неразумным, так как суммарная ширина этих барж и поднимаемого судна может вовсе закрыть судоходство.
Наряду с этим ограниченность акватории создает и некоторые преимущества для судоподъемщика: близость берегов дает возможность использовать их для производства ряда подготовительных работ и монтажа судоподъемных средств, установки лебедок, шпилей и мертвых якорей; суда, лежащие на грунте, в некоторых случаях могут быть вытащены сразу на берег для ремонта; на берегах рек почти всегда могут быть необходимые для проведения операции лесные материалы. Возможность складывания на ближайшем берегу выгружаемых с аварийного судна грузов также является положительной стороной ограниченности акватории, исключающей необходимость обязательно иметь специальное судно для этого в момент производства работ. Наконец, близость берегов создает хорошие условия для маскировки места работ против авиации противника и для устройства надежных укрытий для людского состава и технического имущества судоподъемной группы.
Глубина
Небольшие значения глубин не всегда являются фактором, упрощающим и облегчающим подъем затонувшего судна на реке. При значительной глубине, когда все судно находится под уровнем воды, достаточно приподнять его настолько, чтобы палуба вышла из воды; при этом между днищем судна и грунтом образуется зазор, дающий возможность как обследовать судно и выявить его повреждения, так и заделать пробоины снаружи.
На реках наиболее часты случаи, когда затонувшие суда частью своего корпуса остаются над поверхностью воды. В этом случае выпрямление судна на ровный киль и откачка воды не всегда вызывают всплытие судна даже в том случае, когда производительность водоотливных средств больше поступления воды внутрь судна, так как обычно при получении пробоины судоводитель сознательно направляет судно к берегу, чтобы избежать его затопления на глубоком месте, сохранить грузы и не загромождать судовой ход. На таком, сидящем на мели, судне приходится заделывать пробоины изнутри, что не всегда удобно и надежно, так как при невозможности заводки снаружи пластыря вода продолжает поступать в судно. На таких мелких местах придание внешней добавочной пловучести в виде понтонов или барж также затруднительно. Из приведенной ранее таблицы основных габаритных размеров понтонов видно, что минимальная глубина для тех из них, подъемная сила которых больше 10 т, должна составлять не менее 3 м, а практические глубины в рассматриваемом случае составляют 1,5—2,0 м, поэтому, применяя судоподъемные понтоны существующих типов, приходится считаться с тем, что их подъемная сила будет использована лишь частично, так как часть понтонов будет выдаваться над водой.
Использование барж на мелководье также значительно ограничено, ибо для возможности затапливания их путем приема балласта необходима глубина, по крайней мере равная осадке баржи порожнем плюс дополнительная осадка от приема балласта, а это не всегда может иметь место.
Подчас аварийное судно может оказаться лежащим так близко к берегу, что ввести баржу между ними вообще не представляется возможным. В подобных случаях приходится отказываться от наиболее эффективного способа подъема судна и прибегать к винтам, домкратам, козлам и иным методам работы, дающим возможность заделать пробоины и стащить судно на чистую воду. Производство работ на судне, лежащем на грунте на медком месте, осложняется, еще и тем, что подход к нему может быть произведен только на малых, мелкосидящих, судах, вследствие чего удлиняется срок выгрузки грузов и подвоза судоподъемного оборудования.
Сохранность судов, затонувших на мелком месте, значительно хуже, чем на глубоких местах, где над судном находится слой воды толщиною более 1 м. Причин этому две: 1) судно, частично находящееся над водой, вследствие переменного действия атмосферы и воды подвергается интенсивной коррозии в своих металлических частях и гниению в деревянных; 2) судно, части которого находятся в пределах образования и движения льда, разрушаются последним механически. Поэтому при расчистке кладбищ затопленных судов на освобождаемых от противника территориях необходимо работы по подъему судов планировать так, чтобы к моменту ледохода были подняты все суда, которые могут быть повреждены льдом.
Наносы
Наконец, немаловажную роль в речном судоподъеме, как, впрочем, и в любом, играют как наносы грунта внутрь затонувшего судна, так и заносы вокруг него. В реках благодаря течению, весенним и осенним паводкам и размывам берегов дождями наносы образуются очень быстро. Ил и песок заносятся водой внутрь судна, заполняют его помещения и забиваются во все, самые укромные, уголки, увеличивая подъемный вес судна. С наружной стороны, встречая на пути своего движения корпус судна, наносы осаждаются возле него, быстро занося его со всех сторон; наконец, количество осевших наносов может быть таким большим, что судно оказывается погребенным под целым холмом. Такой холм в свою очередь оказывает значительное сопротивление речному потоку, который в некоторых случаях из-за этого меняет свое русло, оставляя затонувшее судно погребенным под целым островом. Подъем таких судов является скорее работой гидротехников, чем судоподъемщиков, так как может потребовать больших земляных работ, прорытия каналов, шлюзования и т. д.
Наносы как внутри, так и снаружи судна не только утяжеляют судно, но увеличивают еще и так называемый «присос» грунта, сила которого тем больше, чем плотнее наносы и чем; больше они успели обложить судно. Численное значение силы присоса поэтому колеблется в очень широких пределах: при судне, лежащем килем на песчаном грунте, присос может быть принят в 20—30% веса самого судна, если заносов снаружи нет, при глинистом грунте и больших заносах процент силы присоса быстро возрастает и в некоторых случаях может достичь свыше 100% веса судна. Очевидно, что подъему таких занесенных судов должен предшествовать размыв или рефулирование грунта.
Недостаточно внимательное обследование степени заноса затонувшего судна грунтом может привести, как это неоднократно и имело место, к неудаче всей операции подъема.