Буксировку мелких судов-катеров, небольших барж, шлюпок
производят эпизодически при перегоне из одного порта в другой
или от места постройки к месту эксплуатации. Легкость корпуса
этих судов приводит к сильной рыскливости состава. Поэтому перебазировку таких судов производят только при соответствующих
благоприятных метеорологических условиях.
Перед морской буксировкой мелкие суда обычно конвертуют,
т. е. плотно задраивают, заваривают, заколачивают, конопатят
все отверстия, через которые вода может попасть внутрь судна.
Для защиты от разрушительного действия волн к носовым частям
мелких судов приваривают специальные щиты. При частичной
конвертовке на судне оставляют команду для управления и наблюдения за буксирным устройством, при полной конвертовке команду снимают с судна.
Буксирный состав может состоять из 10—11 мелких судов.
Буксирный трос должен быть в этом случае толщиной 40—45 мм
при длине 200—300 м. Длина тросов между судами около 100 —
150 м при диаметре 40 мм. Скорость хода каравана примерно равна 5—6 узлам.
Буксирный трос на шлюпке крепят за вторую банку шлюпочным узлом и прихватывают фалинем к носовому рыму. Один матрос должен быть готовым в нужном случае перерубить топором
буксирный трос.
Начиная с 1948 г. перегон речных судов морем применяют
в больших масштабах. Речные суда можно буксировать поодиночке, а также мелкими и большими группами (до 10 судов и более).
Буксировку одного или нескольких речных судов осуществляют
одним буксирным или транспортным судном, капитан которого является начальником каравана.
Большие группы речных судов (экспедиции) буксируются несколькими буксирными судами. Экспедицию возглавляет флагманский буксир или транспортное судно, которые обладают более
высокими мореходными и ходовыми качествами, чем остальные
буксиры. Флагманское судно на буксир судов не принимает, идет
впереди каравана и может подойти к любому его судну. Экспедиции придается 2—3 посыльных судна с повышенными мореходными качествами. Экспедиция должна быть очень тщательно подготовлена; командный состав и палубная команда всех судов экспедиции должны в совершенстве владеть, флажной сигнализацией и
специальными сигналами каравана. Все суда должны быть закон-
вертованы, оборудование закреплено по-походному. На переходе
необходима хорошая согласованная работа всех экипажей.
Опыт экспедиций показал, что лучшими являются следующие
походные порядки:
в открытом море строй стайки, при котором караван состоит из трех колонн: первая и вторая колонны идут строем уступа, третья — несколько поодаль в сторону от средней флагманской; этот строй напоминает форму неправильного клина;
в тумане строй уступа, обеспечивающий взаимную видимость судов; в этом случае суда идут параллельными курсами на
расстоянии не более одного кабельтова между колоннами;
в узкостях строй кильватерной колонны.
Флагман постоянно поддерживает связь с берегом и получает
регулярно гидрометеорологические прогнозы, что дает возможность
своевременно подготовиться и принять меры в случае ухудшения
погоды. В условиях Северного Ледовитого океана такая экспедиция должна сопровождаться самолетом — разведчиком ледяной
обстановки или вертолетом. Ледовую разведку ближнего действия
может осуществлять одно из посыльных судов.
На Черном море известны случаи буксировки 12 речных судов
одним буксиром из Одессы и Херсона в Ждановский порт. Длина
буксирных тросов в море достигала 200—300 м. При подходе к
Керченскому проливу буксирные тросы укорачивались при помощи
лебедок и свистовов, а ввод судов в Ждановский порт осуществлялся группами по 3—4 судна.
Рыскливость судов представляет большую трудность при буксировке крупных буксирных составов. Однако при волнении 5—
6 баллов буксировка не приостанавливалась, и только при 6—8 баллах ход уменьшался и караван разворачивался против ветра.