Седая Арктика хранит в своем заснеженном безмолвии множество тайн
о кораблях и людях, отважных первопроходцах, которым так и не суждено
было вырваться из ледового плена,
причалить к берегам Большой земли,
где их возвращения ждали год, два,
а то и целые десятилетия. Ждали и
надеялись — уж если не корабль, так,
по крайней мере, кто-то из уцелевших
членов экипажа должен же наконец
объявиться и рассказать землякам о
случившемся. Но надежды эти далеко не всегда сбывались. И тогда по сле
дам героев отправлялись новые герои
и новые корабли. Они тщательно, шаг
за шагом, исследовали арктический
путь мореплавателей. Иногда в их руки попадались старые, обледенелые ве
щи — заржавленная фляга или топорик, запорошенный снегом, обломок
гарпуна, на котором смутно проступали буквы — название затонувшего судна, или истлевшие листки бортового
журнала , обрывки брезента или меховой одежды... По этим реликвиям,
случайным полярным находкам потом
восстанавливалась героическая и многострадальная судьба кораблей, не
вернувшихся в родной порт, судьба
путешественников, исчезнувших во
льдах сурового океана.
«Геркулес»
О последних трагических днях
«Геркулеса», на котором бесстрашный
полярный исследователь Владимир
Александрович Русанов пытался пройти Северным морским путем из Атлантического в Тихий океан, мир
узнал лишь двадцать лет спустя после
его гибели.
Из Екатерининской гавани на Мурмане маленькое моторно-парусное судно, носившее имя мифического богатыря древней Греции, отплыло к берегам Шпицбергена 26 июня 1912 года. Команда «славного суденышка»,
как нежно называл «Геркулеса» Русанов, состояла из четырнадцати человек, смелых, энергичных и хорошо
подготовленных. Рядом с начальником экспедиции на палубе находилась
его верная, романтически настроенная
невеста — студентка медицинского факультета Парижского университета
Жюльетта Жан, назначенная судовым
врачом.
Два «Витязя».
Первый доставил замечательного
русского путешественника
Миклуху-Маклая
к берегам Новой Гвинеи.
На втором
капитан 1 ранга С. О. Макаров
совершил легендарное
кругосветное плавание
в Тихом океане.
Пожалуй, это было одно из самых
необычных и рискованных предсвадебных путешествий, известных истории. Перед самым отъездом Русанов
отправил матери успокаивающее письмо: «Если нас затрет льдом, беспокоиться нечего, отлично перезимуем:
мы очень хорошо снаряжены всем необходимым — едой, одеждой, оружием.
Льдов нечего бояться: дно крепкое,
уже испытанное во льдах. Лед не давит судно, а выпирает на поверхность,
поэтому его никак не может раздавить. Будьте покойны за нас!».
Первый этап путешествия прошел исключительно удачно: высадившись на северном берегу залива Бельзунд, экспедиция обнаружила там десять участков, богатых каменным углем, не занятых иностранными промышленниками. Во всех этих местах бы
ли поставлены заявки — столбики,
обозначавшие принадлежность участков России.
Начальник экспедиции со своими
товарищами по ледяным перевалам, по мокрому снегу в течение шести суток
пересекли архипелаг, исследовали его
берега.
20 августа телеграф принес в Россию рапорт о завершении исследовательских работ: «Программа выполнена... Иду на восток».
Русанова уже давно манили Неизученные районы Новой Земли, Карского
моря, и он мечтал создать вдоль всей
арктической трассы гидрометеорологические станции, чтобы дать возмож
ность судам российским беспрепятственно и в более короткие сроки проходить по морским дорогам Севера.
«Геркулес» двигался навстречу русаковской мечте — все дальше и дальше на восток...
Трудным, необычайно суровым и
сложным был этот ледовый рейс. Злой
ветер, налетевший внезапно, с каждым днем усиливался, свирепел. Громадные, твердые, как камни, глыбы
подступали к бортам «Геркулеса»,
упрямо теснили, грозились раздавить,
смять «славное суденышко».
Тревожные дни сменялись тревожными ночами. Команда изнемогала от
усталости. А льдины вели себя все
беспокойнее, забивали проходы впереди, не позволяли двигаться нужным
курсом. Куда ни кинь взор — кругом
опасность. Плавающие обломки белых
полей в любую минуту могли налететь на судно, повредить его. И тогда — верная гибель...
Начальнику экспедиции, опытному полярнику, и прежде не раз доводилось попадать в подобные ситуации. После того как пять лет назад
Владимир Русанов окончил университет в Париже, куда был вынужден бежать от русских жандармов, преследовавших его за революционную деятельность, он не пропускал ни одного года, чтобы не побывать в дальних
северных плаваниях. Принимал участие во французской экспедиции на Новую Землю, один впервые пересек ее от залива Незнаемого до Крестовой
губы, проплыл пролив Маточкин Шар.
Затем три года подряд в составе русской научно-исследовательской экспедиции посещал суровую и таинственную Новую Землю, совершил обход
Северного и Южного островов. А теперь вот новый рейс, пожалуй, самый
ответственный. Нелегко будет выбраться из ледяных оков...
Полтора месяца экспедиция не давала о себе знать. И лишь в конце
сентября пришла долгожданная телеграмма : «Юг Шпицбергена, остров
Надежды. Окружены льдами, занимались гидрографией. Штормом отнесены южнее Маточкина Шара. Иду к
северо-западной оконечности Новой
Земли, оттуда на восток. Если погиб
нет судно, направлюсь к ближайшим
на пути островам: Уединения, Новосибирским, Врангеля. Запасов на год.
Все здоровы. Русанов».
Это была его первая телеграмма с
пути.
И она оказалась последней.
«Геркулес» пропал без вести.
К берегам Новой Земли и островам Карского моря отправились поисковые группы.
Поиски ни к чему не привели —
след корабля затерялся во льдах. Никто из членов русановской экспеди
ции не возвратился на родину...
Что же случилось с «Геркулесом»? Об этом стало известно только
в 1934 году, когда советские полярники обнаружили на одном из камени
стых островов почерневший от времени и склоненный ветром столбик. На нем было вырезано: «Геркулес. 1913».
Поблизости полярники раскопали ряд вещей, принадлежавших матросам ис
чезнувшего во льдах корабля. Потом,
в 1936 году, нашли маленькую книжицу, и когда раскрыли ее, то сразу же
определили имя владельца блокнота:
на первой странице русановской рукой было выведено: «В. А. Русанов,
«К вопросу о северном пути через
Сибирское море».
Так через много-много лет раскрыла нелюдимая Арктика еще одну тайну — рассказала о подвиге «Геркулеса», о мужестве матросов и начальника экспедиции, который до последнего мига своей жизни остался верен заветной мечте.
КАКАЯ ПОХВАЛА
РОССИЙСКОМУ НАРОДУ
СУДЬБОЙ ДАНА
ПРОЙТИ
ПОКРЫТУ ЛЬДАМИ ВОДУ...
...КОЛОМБЫ РОССКИЕ,
ПРЕЗРЕВ УГРЮМЫЙ РОК.
МЕЖ ЛЬДАМИ НОВЫЙ ПУТЬ
ОТВОРЯТ НА ВОСТОК...