На море в качестве плавучих знаков судоходной обстановки применяют буи, баканы и вехи, устанавливаемые на якорях в непосредственной близости от опасностей.
Буй представляет собой металлическую конструкцию (поплавок конического вида), состоящую из корпуса, надстройки, фонаря и противовеса. Буи бывают морские (рис. 11.12) и канальные. Морские буи используют для ограждения опасностей в прибрежных районах судоходства, на рейдах, в бухтах (заливах), канальные буи — для ограждения каналов, фарватеров и рекомендованных курсов. В зависимости от предназначения морские буи подразделяют на большие (морские), средние (рейдовые), малые (бухтовые), канальные — на большие, средние и малые. Все буи вооружены автоматическими фонарями с различным характером огня, а на некоторых морских буях, кроме того, могут быть установлены приборы, подающие звуковые сигналы ночью и в тумане.
Баканы — большие металлические поплавки сферической или конической формы без фонарей и звуковых приборов. Окраска буев и баканов соответствует окраске вех.
Рис. 11.12. Морские буи (размеры в миллиметрах): а — большой; б — средний; в — малый
Веха — шест длиной от 6 до 20 м с голиком (голиками) наверху. Шест и голик имеют окраску и вид, соответствующие рисунку румбовых флагов Военно-морского свода сигналов, благодаря чему они легко отличаются друг от друга. Нордовая веха имеет красный цвет шеста и гoлика, укрепленного раструбом вверх. Зюйдовая веха имеет белый шест и черный голик раструбом вниз. Остовая веха имеет черно-белый шест с двумя черными голиками раструбами вместе. Вестовая веха имеет бело-красный шест с двумя красными голиками раструбами врозь. Крестовая веха имеет шест с бело-красными горизонтальными полосами, белой перекладиной у вершины шеста и красным шаром над перекладиной.
На внутренних судоходных путях для ограждения опасностей используются бакены, вехи и буи.
Речной бакен (рис. 11.13) —деревянный плавучий знак, состоящий из плотика, на котором установлена силуэтная фигура: пирамида, шар или цилиндр. Бакен удерживается на установленном месте с помощью якорного груза. На бакенах левой кромки судового хода в качестве силуэтной фигуры используется трехгранная пирамида, на бакенах правой кромки — шар; свальные бакены имеют форму цилиндра. Пирамиду бакена окрашивают в белый цвет и для большей контрастности ребра окантовывают черной краской. Шаровой бакен окрашивают в красный цвет. Цилиндрический (свальный) бакен окрашивают в красный или белый цвет — в зависимости от того, в сторону какой кромки судового хода направлено свальное течение. В местах разделения судового хода устанавливают пестрый бакен. Обычно пестрый бакен состоит из двух бакенов: бакена правой кромки (красного шарового) и бакена левой кромки (белого пирамидального), каждый из которых находится на своем плотике в непосредственной близости от другого.
Рис. 11.13. Речные бакены: а — бакен (пирамида) для левой кромки; б — бакен (шар) для правой кромки; в — бакен (цилиндр) для указания свала течения
Веха — жердь длиной 3—6 м, устанавливаемая на якорном грузе, при этом весь надводный ее конец длиной 1,5—2 м окрашивают в красный или белый цвет — в зависимости от того, на какой кромке судового хода определено ей место. Кроме того, на веху, находящуюся на правой кромке судового хода, надевают топовую фигуру — голик раструбом вверх или черный шар. Вехи на внутренних водных путях применяют или как самостоятельно действующие предостерегательные знаки, или в качестве контрольных к плавучим освещаемым знакам — буям.
Буи в зависимости от их использования на видах водных путей подразделяют на речные, озерно-речные и озерные. Все названные буи металлической конструкции конической формы и снабжены автоматическими фонарями.